本書以文學觀念的變化為線索，在占有大量的史料的基礎之上，對半個多世紀的中國文學發展史進行了深入而思路清晰的梳理，是一部具有現代意義和鮮明特色的新的文學史著作。
在教育部中文學科教學指導委員會2004年年會（麗江）上，由劉中樹、朱立元、吳秀明、張福貴、郝長海等人組成的專家鑒定組對本教材稿的鑒定意見為：“《中國現代文學史1917-2000》以文學觀念的變化為線索，在占有大量的史料的基礎上，對百年來的中國文學發展史進行了深入而思路清晰的梳理，成為一部具有現代意義和鮮明特色的新的文學史著作�！辫b定專家也提出了一些修改與調整意見。主編據此書對書稿作了再一次修改。
修改的主要原則是，根據高校教材的要求特點，壓縮篇幅，調整章節，協調與提煉觀點，深化論析，核準資料，使之更切合本科教學。
第一章 1949—1976文學思潮
第一節 五六十年代文學思潮
第二節 “文革”文學思潮
第二章 五六十年代小說
第一節 五六十年代小說概述
第二節 柳青 梁斌 楊沫等
第三節 另一種探索
第三章 五六十年代詩歌戲劇散文
第一節 五六十年代詩歌概述
第二節 五六十年代戲劇概述《茶館》等
第三節 五六十年代散文概述
第四章 本時期臺港文學（一）
第一節 臺灣文學概述
第二節 小說 白先勇等
第三節 香港文學 劉以鬯等 第一章 1949—1976文學思潮
第一節 五六十年代文學思潮
第二節 “文革”文學思潮
第二章 五六十年代小說
第一節 五六十年代小說概述
第二節 柳青 梁斌 楊沫等
第三節 另一種探索
第三章 五六十年代詩歌戲劇散文
第一節 五六十年代詩歌概述
第二節 五六十年代戲劇概述《茶館》等
第三節 五六十年代散文概述
第四章 本時期臺港文學（一）
第一節 臺灣文學概述
第二節 小說 白先勇等
第三節 香港文學 劉以鬯等
第四節 通俗小說 金庸等
第五章 本時期臺港文學（二）
第一節 新詩 余光中 鄭愁予等
第二節 戲劇 姚一葦等
第三節 散文 梁實秋等
文學大事記（1949—1976）
第六章 1977—1989文學思潮
第一節 新時期文學初期文藝復蘇
第二節 80年代前期文學思潮
第三節 80年代后期文學思潮
第七章 80年代小說
第一節 80年代小說概述
第二節 王蒙 諶容 張賢亮等
第三節 汪曾祺 賈平凹
第四節 莫言 馬原
第八章 80年代詩歌
第一節 80年代詩歌概述
第二節 朦朧詩
第九章 80年代戲劇
第一節 80年代戲劇概述
第二節 探索戲劇
第十章 80年代散文
第一節 80年代散文概述
第二節 報告文學
第十一章 80年代臺港文學
第一節 小說
第二節 戲劇
第二節 散文
文學大事記（1977-一1989）
第十二章 90年代文學思潮
第一節 90年代文學轉型
第二節 后現代主義與探索中的新思潮
第三節 關注人文精神及其文化思潮
第四節 女性主義文學思潮
第十三章 90年代小說
第一節 90年代小說概述
第二節 新寫實小說 劉震云等
第三節 新歷史小說 陳忠實等
第四節 女性寫作 王安憶 陳染等
第五節 轉型期先鋒小說 余華等
第六節 文化道德小說 張承志等
第七節 其他
第十四章 90年代詩歌
第十五章 90年代散文
文學大事記（1990—2000）
后記
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