本書是布坎南有關“生產性國家”的契約理論的一部重要作品。布坎南是主張公共品供求的實證理論的，而作為主流財政理論的是薩繆爾森的政府干預論。這在布坎南看來是值得懷疑的。他認為在討論市場失靈引申出政府干預的正當性之前，必須對政府干預接受同樣的檢驗。雖然布坎南的這一見地沒有受到重視，但這是值得思考的，尤其在中國。本書的內容對于當前我國公共品建設和分配實踐也有一定的參考價值。
《公共物品的需求與供給》是作者運用公共選擇理論分析研究公共物品的需求與供給的經濟學理論專著。在這《公共物品的需求與供給》中，作者布坎南教授吸收了眾多財政學研究的新進展，并且很出色地將不同的觀點融合到他本人提出的有趣而又引人深思的研究框架內。到目前為止，很少有人從政治的和制度的角度研究公共支出理論，財政學專業的學生可以將《公共物品的需求與供給》及其參考文獻附錄作為未來研究的出發點。
繼“二戰”之后的15年里，“公共支出理論”的興起無疑是公共經濟學最重大的發展。圍繞“市場失靈”的觀念，這一發展試圖定義一個全面的國家理論。此前，公共經濟學的分析一直集中于預算的稅收一方，其中心要務就是如何“最好”地籌集公共活動所需的收入，對于那些公共活動的基本原理，卻全然缺乏經濟分析，因此，將其大部分內容稱之為“公共財務”并無不妥。這一背景凸顯了公共經濟學中公共支出理論興起的重要性。可以肯定，那時也存在著關于公共活動之基本經濟原理的零散說辭，例如庇古(A.C.Pigou)對“排煙工廠”問題的著名解釋。然而直到保羅?薩繆爾森（PaulSamuelson）在一系列關于“公共物品”的著名文章中，為政府對經濟過程的干預建立起內在連貫的綜合辯護之前，這些說辭都顯得片面和偏頗。薩繆爾森提供了一種后來被詹姆斯?M.布坎南（JamesM.Buchanan）稱之為“生產性國家(productivestate)”的理論。在他的表述中，市場失靈是為政府干預辯護的關鍵因素，公共物品的存在可以看作是市場失靈的極端形式。原則上，那些組成相應的集團（或者政治體、國家）的公民，通過市場能夠獲得一切可能的得自交易的收益。然而公共物品的存在阻止了這一交易利益的實現，在這個意義上，公共物品成為各種可能的市場障礙的集中體現。20世紀50年代和60年代見證了市場規范分析的萌芽，它們大多以表現市場失靈為目標，因此常常被理解為某些政府干預形式的公認理由。
現在流傳著一種看法，據說公共物品規范分析的要點是導致公共選擇運動產生的重要因素。公共選擇學者的一個核心抱負即是，堅持討論中的市場失靈足以支持優先選擇政府活動之前，有必要證明“政治的成功”——并證明，這一政治成功可能比公共經濟學假定所暗示的更難取得。換句話說，經濟學家據以判定市場失靈的基準，僅僅是對于市場在另一個（私人物品）領域運行的想象。市場失靈本身什么也不能說明：政治活動本應服從同樣的檢驗。這沒有什么好奇怪的。布坎南的著作在這方面起到了關鍵的作用。
然而，公共選擇傳統從未否認市場失靈論點的邏輯，指出這一點很重要。確實，布坎南本人在市場失靈-公共物品文獻方面做出過極其重要的貢獻。例如，幾乎可以說是布坎南兩篇最著名的論文——與W.C.斯塔布爾賓（W.C.Stubblebine）合著的《外部性》以及《俱樂部的經濟理論》，剛好均屬于這一論題。實際上，公共物品理論構成布坎南整個60年代主要（也許是最重要）的研究領域。《公共物品的需求與供給》是這一工作的重要構成部分，它與《布坎南選集》第15卷（《外部性與公共支出理論》）一起集中反映了布坎南在公共物品問題上的觀點，應同時閱讀。此外，本書還應與薩繆爾森的早期貢獻、以及理查德?A.馬斯格雷夫（RichardA.Musgrave）的文章同時閱讀.。約翰?G.黑德（JohnG.Head）提供了一個與本書同時代的相關文獻綜述，其中包含一篇篇幅與論文相當的對布坎南著作的評論。
尤為饒有趣味的是，對比布坎南與早前薩繆爾森的方法，有兩點區別相當明顯。首先，薩繆爾森的核心意圖是建立公共物品供給的“最優條件”，從而表明帕累托最優永遠不可能是市場均衡的結果，而布坎南則直接尋求達到市場均衡的方法。考慮到布坎南的更廣泛的目的，即直接對比市場機制和政治機制各自的表現，這樣做是必須的：布坎南對于概念上可能而制度上不可行的理想狀態興趣不大。第二，與此相關的是，布坎南的大部分著述讀來頗像關于制度選擇的純實證文獻。通過交換追求共同利益——無論是關于普通私人物品的二人交換，還是關于公共物品的多人交換——在《公共物品的需求與供給》這本書中，既被作為對交易進行檢驗的規范標準，同時又表明了人們行為的動因。因此，本書是布坎南有關“生產性國家”的契約理論的一部重要作品，在契約方法的運用上，故意模糊規范方法與實證方法之間的區分，使得作者可以自由充分發揮自己的觀點。布坎南的理論與薩繆爾森更明顯的規范方法（雖然并不全是這樣，薩繆爾森的方法也有其實證性的一面）、以及獨立發展出來的“社會福利函數”，形成鮮明的對照，這一點值得注意。后者明確表達了“有道德的觀察者眼里的最優”標準，在這方面，布坎南比薩繆爾森更忠實于威克塞爾方法，盡管二人解決公共物品問題的理論最終都來自于威克塞爾傳統的知識資源。（艾里克?林達爾曾對威克塞爾方法有過論述，在此基礎上馬斯格雷夫又依據林達爾的論述重新解讀威克塞爾，就薩繆爾森而言，他是通過馬斯格雷夫解讀林達爾版本的威克塞爾方法而間接承接克努特?威克塞爾傳統的。）
值得強調的是，威克塞爾的原創性貢獻中同時包含兩條研究方向的共同起源，一是通向政治學的公共選擇，二是與之并列的關于公共物品和市場失靈的理論。由于布坎南受威克塞爾的影響更明顯，因此，他能夠同時在上述兩個領域做出獨立的貢獻，并作為兩個領域相互關聯、不可分割這一思想的堅定支持者，絲毫也不令人吃驚。
《公共物品的需求與供給》一書初稿形成于1961-62年于劍橋大學的系列講座期間。因此，最初設想的讀者是能力相對較強的本科生以及研究生。但是，在這里看不到任何教科書的影子——沒有干巴巴的說教，也沒有特別考慮到本科生關注的重點范圍。布坎南在此提供的，是有關公共物品問題（大多是威克塞爾和林達爾的“自愿交換”傳統中）的契約方法的清晰表述。
杰弗里?布倫南
澳大利亞國立大學
1998年
詹姆斯?M﹒布坎南 出生于1919年，公共選擇理論的主要奠基人，1986 年獲得諾貝爾經濟學獎，現為喬治?梅森大學布坎南政治經濟學研究中心總顧問。他的研究領域包括財政學、公共選擇和政治經濟學。主要著作有：《同意的計算：立憲民主的邏輯基礎》（與戈登?塔洛克合著）、《民主過程中的財政》、《自由的限度》、《自由、市場與國家》等。
前言
作者序
第一章方法論導論
公共經濟理論
第二章同質個人間的簡單交換
獨立調整
交易均衡
交易均衡的代數表達
馬歇爾幾何解釋
參考文獻附錄
第三章異質個人間的簡單交換
公共物品的邊際價格差異
消費單位與生產單位
馬歇爾聯合供給理論
邊際價格、平均價格和人際價格歧視
公共物品的個人需求
邊際價格不變與均衡確定性的復歸
參考文獻附錄
第四章純公共物品和非純公共物品
作為公共物品的私人物品
聯合供給單位
供給單位的固定比例構成——相同數量
消費構成組合——公共物品的技術特征
消費構成組合的均衡
純公共物品的消費構成組合：消費構成——對等的極端情形
純公共物品的消費構成組合：固定比例
可變比例下的消費構成組合
消費外部經濟：不含正統的聯合供給效率的
“公共性”
形式化的總結
參考文獻附錄
第五章多人一多種私人物品——“搭便車者”問題
私人物品由一種增加到N種
由一種到多種公共物品
由兩人到多人
完全競爭
N人參與的單一公共物品“交易”
嚴格意義上的策略行為——小規模群體的情形
普遍依賴性——大規模群體的情形
公共物品供給與“搭便車者”
搭便車者的選擇：概率解釋
威克塞爾的一致同意規則
一致同意規則與帕累托最優
一致同意規則與現實世界中的制度
參考文獻附錄
第六章多人一多種公共物品——不存在計價物品的情形
兩人——種公共物品
多人——種公共物品
兩人——兩種公共物品
三人——一種公共物品
三人——兩種公共物品
選票交易和偏好強度
多人——兩種公共物品
多人——多種公共物品
參考文獻附錄
第七章政治決策的公共性
引言
稅收分擔方案的一般特征
簡化的二人模型
擴展到三人模型
公共物品與私人決策
參考文獻附錄
第八章財政選擇的制度
引言
重復選擇
集體決策的成本
達成集體決策的規則
財政選擇的特定規則
政治決策規則與財政規則之間的替代
傳統稅收“原則”的復興？
小結
參考文獻附錄
第九章何種物品應當是公共的
問題的表述
可分性譜系
公共性的范圍
簡要的物品分類
政治集團的規模與產權結構
組織的功能
純分配模型
配置與融資
公共供給與公共生產
小結
參考文獻附錄
第十章走向實證財政理論
引言
公共物品的規范理論
公共物品供給的實證理論
小結
補充閱讀材料
譯后記
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