希特勒不僅想靠武力統(tǒng)治世界，他還以哲學(xué)家領(lǐng)袖自居，企圖統(tǒng)治精神世界，居然得到了同時代許多知識分子的擁護。一方面，有哲學(xué)家因受迫害而流亡、自殺，另一方面，又有許多哲學(xué)家為他辯護、背書，甚至充當(dāng)幫兇。本書探索了希特勒與哲學(xué)家的關(guān)系，揭開了在哲學(xué)的象牙塔中令人難以置信的惡：殘忍、野心、暴力和背叛。令人心寒的是，許多知識分子似乎是暴君的天然朋友。
本書根據(jù)可靠材料，從合作與反抗兩個角度詳細(xì)敘述了若干德國哲學(xué)家在納粹統(tǒng)治時期與希特勒政權(quán)的交涉，并追蹤了這兩類哲學(xué)家此后在學(xué)術(shù)界的影響力。哲學(xué)家們在強權(quán)下的選擇以及他們后來不同的學(xué)術(shù)命運同樣引人深思。
寫在前面的話
1970 年代，那時我年紀(jì)尚小，在薩福克郡的祖母家中玩得不亦樂乎。在小花園里，我和弟弟挖到了幾塊白骨。它由層層泥土覆蓋著，藏在一間漂亮的粉色小茅屋后面，得走到蜿蜒的小路盡頭才能找到。除了骷髏骨，我們還找到了一處紅磚斑駁的臺階，可以下到一個廢棄的防空洞。經(jīng)過冥思苦想，我們斷定這些骨頭是空襲遇難者的骸骨，于是興沖沖地拿去給廚房里的祖母看，當(dāng)時她正忙著摘醋栗的根葉。
祖母疑惑地盯著骨頭，記憶涌上心頭。她給我們講了第二次世界大戰(zhàn)，講了祖父如何挖自家的防空洞。她信不過這個防空洞，當(dāng)納粹德國的飛機掠過東海岸上空，她就和兩個孩子蹲在廚房的桌子下。有一次，飛機的轟鳴聲特別大，她一把將女兒從后門拉到廚房，剎那間一顆炸彈落在了附近，只偏離本地的學(xué)校一點點。蝕刻著明晃晃的萬字符的飛機掠過頭頂，爆炸產(chǎn)生的碎片滿院子都是。
為了尋找更多線索，我和弟弟又去了防空洞，可只找到了一塊隨地亂扔的銹鐵，一碰就掉銹。雖然祖母對骸骨一無所知，但我們憑著孩童的探險熱情，想讓這塊骨頭恢復(fù)生機。當(dāng)一家人沿著薩福克海岸散步時，我們會爬進廢棄的碉堡中，想象士兵在冰冷的泥漿和堅硬的石頭中潛伏已久，時刻擔(dān)心希特勒入侵的情形。
我還清楚地記得祖父的樣子，他坐在房間一角的扶手椅上，銜著煙斗，煙霧從煙斗中徐徐升起，劇烈的咳嗽聲打斷了他慢吞吞的語調(diào)。他在茂密的花園中閑逛時，我就會跟著，看他用鐵皮水壺給種在陶罐里的紫色吊鐘海棠澆水。花房寂靜又潮濕，在成排的天竺葵和小橘樹中間，他繪聲繪色地講述著戰(zhàn)爭，尤其是納粹黨的暴行。
后來我成了一名醫(yī)科大學(xué)生，第一節(jié)課由英國醫(yī)學(xué)會會長講授。他給學(xué)生們拋出了這樣一個道德困境：人體學(xué)知識來源于第三帝國用猶太人做的人體試驗，是關(guān)于人體的真理，能夠救死扶傷，但我應(yīng)該將這些知識教給我的學(xué)生嗎？
我花了好幾年時間思考這個問題，然后在某個時刻，我的生活變了。我將專業(yè)由醫(yī)學(xué)改為哲學(xué)，那里的課程很關(guān)注道德困境。
哲學(xué)大師和他們討論生活大難題的代表作被一并呈現(xiàn)給了我們，而德國哲學(xué)傳統(tǒng)看起來格外豐富和令人興奮。后來我才知道有些著作出自狂熱的納粹黨人。
就像祖母花園中的骷髏骨，許多德國哲學(xué)家的邪惡過去也不為人知。沒有人提起講臺上講授的一些觀點來自希特勒合作者的思想。作為學(xué)生，我們想當(dāng)然地認(rèn)為哲學(xué)家本該反對納粹主義，畢竟哲學(xué)源于道德科學(xué)。任何有關(guān)納粹主義的東西肯定都會被認(rèn)作是腐朽的，而不是主流課程的一部分。想起我的祖父母和在醫(yī)學(xué)院提的問題，我和同學(xué)們發(fā)現(xiàn)了學(xué)術(shù)界隱藏的驚天秘密：關(guān)于哲學(xué)如何涉嫌種族屠殺的故事。
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