《索爾·貝婁作品系列：抓住時機》描述了威爾姆·阿德勒失敗又瘋狂的一天。索爾·貝婁在這部小說里影射了他和保守的父親的關系：威爾姆是一個失業、身無分文的末流演員，剛和妻子分居（但對方為了經濟問題又拒絕離婚），絕望之中他向德高望重的醫生父親阿德勒醫生求助。
在百老匯附近的酒店里，猶太父親用實用主義的冷漠批判了威爾姆的逃避、空虛和缺乏遠見，并拒絕他的資助請求——而在百老匯附近的期貨交易所里，神神叨叨的偽哲學家、真騙子塔木金正把威爾姆的最后一點積蓄投入荒唐的交易，并逃之天天。在喋喋不休、夢囈般的自我清算中，威爾姆沖進一場葬禮，用淚水化解了“自我的負擔”。
索爾·貝婁（Saul Bellow，1915-2005），美國作家。生于加拿大魁北克省的拉辛，在蒙特利爾度過童年。1924年，舉家遷至美國芝加哥。1933年，貝婁考入芝加哥大學。兩年后，轉入西北大學，于1937年畢業，并獲得社會學和人類學學士學位。同年，赴威斯康星大學攻讀碩士學位。之后長期在大學執教。出版于1953年的《奧吉·馬奇歷險記》使貝婁一舉成名，奠定了他的文學地位。其后，他陸續出版《雨王亨德森》（1959）、《赫索格》（1964）、《賽姆勒先生的行星》（1970）、《洪堡的禮物）（1975）、《系主任的十二月》（1982）等。這些作品反映了中產階級知識分子的精神苦悶，從側面揭示了美國當代“豐裕社會”的精神危機。此外，貝婁還出版過諸多中短篇小說集、劇本，以及游記。在其創作生涯中，貝婁集學者與作家于一身，他在創作上繼承了歐洲現實主義文學的某些傳統，并采用了現代主義的一些觀念和手法，極富創造性地塑造一些充滿矛盾和欲望的反英雄。他曾獲得三次美國國家圖書獎，一次普利策獎；1968年，法國政府授予他“文學藝術騎士勛章”；1976年，由于其作品“融合了對人的理解和對當代文化的精妙分析”，貝婁獲得諾貝爾文學獎。
重讀索爾·貝婁／菲利普·羅斯
抓住時機
譯后記
索爾·貝婁年表
《索爾·貝婁作品系列：抓住時機》：
有人說過，威廉也認同這一說法，全國所有散漫的物體都集中在洛杉磯，好像美國傾斜了一下，一切沒有被擰緊的東西都滑進了南加州。他自己就是這些散漫的物體中的一件。有時他告訴別人：“我太成熟，不適合上大學。你看，我是一個大男孩。這個，我想，什么時候你開始變成一個男人呢？”他開過漆得色彩斑斕的廉價小汽車，穿過黃色的上面有醒目廣告的防水衣，玩過非法的撲克牌，出去參加過可卡因約會，這些都干過以后，他已經完成了他的大學教育。他想要嘗試一些新的東西，為了他的職業生涯和他的父母吵翻了。接著他收到了一封莫里斯·威尼斯的來信。
星探的故事既長又錯綜復雜，而且有好幾個版本。它的真相從來沒有被透露過。威廉撒謊起初是自吹自擂，后來是出于對自己的憐憫。但是他的記憶很好，他仍然能夠分辨出什么是他編造的，什么是真正發生過的。而今天早晨拿著《論壇報》站在魯賓的玻璃陳列柜旁邊時，他發現有必要去回憶起真實事件的瘋狂過程。
我好像甚至沒有意識到抑郁的存在。我怎么可能是那樣的蠢蛋，什么準備也沒有，僅僅憑借運氣和鼓勵就走了？睜大圓圓的灰眼睛，緊閉線條優美的大嘴唇，出于對自己的嚴苛，他強行打開隱藏于自己心中的一切。我不能以這種或那種方法打動爸爸。媽媽是設法阻止我的人，我們吵鬧，叫喊，懇求。我撒的謊越多，我的聲音就越大，猛烈攻擊——像一匹河馬。可憐的媽媽！我讓她多么失望。魯賓聽見威廉傷心地嘆了一口氣，他站在那里，被遺忘的《論壇報》在他的臂下壓得皺巴巴的。
魯賓看著他，悠閑懶散，無所事事，顯然不知道這個早晨他要做什么。當威廉意識到魯賓在觀察他的時候，便轉向可口可樂販賣機。他對著可樂瓶子猛喝并因此而咳嗽起來，然而他沒有理會他的咳嗽，他還在思索著，眼睛朝上，手掩著緊閉的嘴唇。出于一種乖僻而古怪的習慣，他總是把他的外套的領子立起來，好像有風一樣。他的領子從來沒有放平過。脊背由于本身的重量而佝僂，強壯的后背也彎曲得幾乎有點畸形，在他的寬寬的背上，運動外套的領子不管怎樣看上去都比一條緞帶寬不了多少。
他在傾聽自己辯解時的聲音，二十五年前，在西區大道的起居室里：“母親，如果我做演員不成功，我仍然可以回到學校去。”
可是她害怕他會毀了他自己。她說：“威爾基，假如你想要學醫，爸爸可以讓你輕而易舉地做到。”記得這句話讓他窒息。
“我不能忍受醫院的工作。再說，我也許會犯錯，會傷害什么人，甚至弄死病人。我受不了那個。我沒有那種頭腦。”
當時他母親錯誤地提到她的侄兒阿蒂，威廉的堂兄，哥倫比亞大學數學和語言專業的榮譽學生。那個又黑又矮陰郁的阿蒂，長了一張使人討厭的窄臉，還有他臉上的痣，他自我嗅聞的癖好，他不潔的餐桌禮儀。你和他一起去散步的時候，他有一個令人乏味的習慣——總是對你列舉動詞的詞形變化。“羅馬尼亞語是一種很容易的語言。不管什么，你只要加上一個tl就行了。”他現在是一位教授，正是這同一個阿蒂，威廉曾經和他在河邊大道上的士兵和水手紀念碑附近玩耍。并不是說當一個教授本身非常了不起，一個人怎么受得了精通這么多的語言？阿蒂也依然不得不是那個阿蒂，這真是一筆糟糕的交易。不過也許成功改變了他。如今他在這個世界上具有地位，也許他變得更好了。阿蒂熱愛他的那些語言，并且為了它們而活嗎？或者在內心中，他同樣憤世嫉俗？現今有那么多的人憤世嫉俗。似乎沒有一個人感到滿意，威廉尤其為成功人士的憤世嫉俗感到震驚。憤世嫉俗是每個人的面包和肉。冷嘲熱諷也是。也許它是無可救藥的。甚至很可能它是必要的。
……
新書資訊