這是一本關于數字在人類文明和人類社會發展進程中發揮作用的簡史類科普，作者用故事化的語言介紹了人類學、認知心理學、語言學、進化論等多領域跨學科的新研究成果，為讀者詳細介紹了數字概念的由來及演化，破除了人們對數字司空見慣的印象，令我們可以重新認識數字這一發明之于人類的重大意義和深刻影響。
在牙牙學語時，我們就學會了數數，但你想過沒有，數字其實并非天然存在于我們人類的大腦之中。我們頭腦中的數量的概念并非人類一直以來所擁有的，跟別提復雜的計數能力了。那么，數字究竟從何而來？數字是如何被人類發明的？還有沒有不識數的人群？他們的生活是怎樣的？
凱萊布·埃弗里特(Caleb Everett)：美國邁阿密大學人類學家、認知語言學家。絕大多數研究集中于語言與思想的互動，例如數字語言系統對人類認知的影響。該研究主要在亞馬孫地區與其他一些地區開展。
前言：人類為何能在進化中脫穎而出 Ⅲ
第一部分：人類經驗中數字無處不在
第1章 數字編織著我們的現在 005
第2章 數字銘刻于我們的過去 029
第3章 今日世界的數字之旅 063
第4章 數字之外的語言 095
第二部分：沒有數字的世界
第5章 無數字的族群 127
第6章 數量概念是否與生俱來 159
第7章 動物腦中的數量概念 185
第三部分：數字塑造了我們的生活
第8章 數字和算術的發明 213
第9章 數字與文化：符號與人類的生計 237
第10章 轉化的工具 267
致謝 289
注釋 291
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