《盲人看花 江南人文手記》是一部關于江南歷史文化的散文著作，為“江南人文手記”之一種。分為“城市之聲”“記憶之余”“書人之思”、“昆腔之味”四輯，述及江南的娟秀靈逸、書與文人、昆曲故事，以及如何進一步保存和弘揚傳統文化的思考等。
陳益，中國作家協會會員、蘇州市作家協會散文分會副會長。著有長篇小說《天吃相》《收拾起》《漂移的古鎮》，散文集《我的先祖是蚩尤》《十八雙鞋》《欲望漫思錄》《水巷里的浮雕》《如花似玉的江南》《尋夢六百年》，文學傳記《心同山河——顧炎武傳》等56種。作品曾多次在國內各類評獎中獲獎，收入教科書和各類作品選集，并在日本及中國臺灣、香港地區譯介、出版。
《盲人看花 江南人文手記》：
運河，我的水天堂 一只蝶形風箏被和風托起，仿佛貼在了環球中心大廈，讓古運河畔的風景變得生動起來。
自然博物館、科技館、商務樓和巨無霸式的球狀影院，錯落有致，在綠樹簇擁下構成文化廣場，彰顯著城市的現代氣息。在一側的大橋下，是從隋朝就不息流淌的運河南端。一千多歲的運河，著實老了，全然沒有往昔那種檣帆接天、舟楫相銜的情景。但依然波光粼粼，爍動著生命的光芒。無論到哪一天，它都是水天堂。
杭州的前身錢塘，原本只是一座小城而已。隋唐以后，升縣為郡，才漸漸走向繁榮。南宋定都臨安，杭州更雄稱為全國州。此后的幾百年，一直左右著江南的經濟與文化。湖光山色和人文景觀，無疑是杭州的驕傲，其根源卻跟大運河的溝通密不可分。北抵涿郡、南達余杭的大運河，既是一條經濟渠道，也是一條文化命脈。它不僅滋潤著廣袤的土地，養育著眾多的生靈，也孕育了燦爛的文化。宗教、茶藝、飲食、桑蠶絲綢、戲曲曲藝、園林、藏書樓閣乃至橋梁古塔，哪一樣不是寶貴的遺產？即便一塊城磚、一截井圈，也意蘊無窮。
我站在高高的橋上，任和風撲面而來，欣賞著運河兩岸的街市、樓宇、園圃，看滿載著建筑材料吃水很深的船兒慢騰騰前行，在水面拉出長長的波痕。想起昨晚看過的歌舞《宋城千古情》，我不能不為城市的滄桑巨變而感慨。北宋詞人柳永的詞句“市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢”，將杭州的富庶寫到了。
而“水牽卉服，陸控山夷，駢檣二十里，開肆三萬室”及“邑屋華麗，蓋十余萬家。環以湖山，左右映帶。而閩商海賈，風帆浪舶，出入于江濤浩渺、煙云杳靄之間，可謂盛矣”等等描述，則是好的注腳。當年，因為繁盛，城市景象足以令人駐足觀賞。坐在傍河的酒店茶坊里，客人們憑窗小飲、品茗，遠眺河上景色，從清晨直至深夜。無數條航船停泊在橋下岸邊，星星點點的燈火別有韻味。這比西湖的燈火壯闊得多了。今天的杭州成為“休閑之都”，源遠流長；“品質生活之城”，也有緣有故。
人們將京杭大運河塑成了銅雕藝術品，從京城開始，一一標明沿途的城鎮村寨，在橋面上鋪展。運河，是我心中的家國情結，是我的水天堂。許許多多的日子正是從這里啟航，被風帆飏起…… 順著運河，我從葑門外進入蘇州城南。在嶄新的公路橋邊，有著七百多年歷史的覓渡橋，仿佛是一件古意盎然的擺設。拆除了凋敝老屋和陋街的運河岸，修葺一新，涼亭、回廊、碼頭、堆砌的湖石、新栽的樹木，構成了一條足可游覽的景觀帶。哪怕是寒風凜冽，依然有戀人相擁相依，喁喁私語。
誰也不能割斷穿城而過的運河與古城蘇州的生命維系。
當年，的隋煬帝大興土木，筑通這條長達四五千里的大運河，自然不僅僅是為了下江南歡娛迷樓。在生命后的歲月里，他對著鏡子悲壯地吼一聲：“好頭顱，不知該誰來砍它？”但他以殘暴方式立下的赫赫功績，終究讓蘇杭一帶發達的水網和成熟的農業經濟，在漫長的歲月里孕育出星羅棋布的城鎮。那些城鎮，原本不過是一個個自發的集市，由于地處水路要沖，物資流通方便，自然形成了商業性集鎮。從宋元開始到明清時期，這片膏腴富庶的土地，逐漸改變了糧食生產為主的農業結構，推廣植桑、養蠶、種棉，不僅為手工業提供了大量原料，更使家庭副業蓬勃發展，繁盛就在預料之中。
雖說覓渡橋始建于元大德年間，但這座橋在后世卻留下了深遠的印跡。織工葛成曾率領民眾奮起攻打設在橋堍的稅卡，以解除苛捐雜稅。1862年，太平軍派重兵駐守覓渡橋，為了防止清軍和洋槍隊的偷襲，在橋前的河底里放置了大量的水草。當洋槍隊的小輪船從運河里駛來時，螺旋槳被水草卷住，再也無法轉動。于是，輪船上的洋槍隊遭到了沉重打擊。跟運河關聯的一切，老蘇州們至今仍可娓娓道來。
若干年前，年輕的我們曾經結伴，過蘇州，越同里，下烏鎮，浪漫地泛舟運河，飽覽了水上春色。在船艙里放眼望去，粉墻黛瓦的渡亭，在運河兩岸遙遙相對。油菜花，檸檬黃中泛出一片金色；紫云英，暗紅與粉紅相間，斑斕又不失和諧；麥苗則是純凈的翠綠，綠得那么濃，那么亮，將河水都映得一派明綠。
猶如街市般熱鬧的古運河，風帆接著風帆，船隊銜著船隊，日夜熙熙攘攘。還有那手搖的小木船，欸乃而行，似乎是一把低沉的二胡，在一往情深地演奏春曲。黃昏，從河汊的蘆叢里悄然漫起的暮靄，先是鋼藍色，逐漸變為淺灰、淡黑，絲網．一般垂掛在櫸樹的枝梢上。嫩葉初綻的桑林，綿延在運河兩岸，迷茫一片。
對于乘客，旅途無疑是冗長的。“噠噠噠”的機聲，單調而又曠遠，使人厭倦。我想，終年漂泊在水上的人們，他們的生活節奏太緩慢了，然而誰也無法改變環境。先人們開鑿這條通道，把纖繩嵌在隆起的肌肉里，背著吃水極深的木駁，溯流而上，那彎彎曲曲的纖路漫漫無期，更不知載走了多少光陰…… 舉目望去，那首尾相接、浩浩蕩蕩的船隊，構成了大運河的習常所見。船兒的后艄上放著花枝紛披的盆栽，竹桿上晾曬花花綠綠的衣衫，人們一邊熟練地掌舵，一邊休閑地品茶聊天，全然把運河當作自己的家園。那是別致的水上住宅區呢。
如今，船隊在時代變革的浪潮中消失了。連日夜飄泊于浩淼煙波的連家網船，也不滿足于魚蝦和柴米的交換，寧可讓魚鷹充當旅游節目的主角。人們忍受不了龜速。快遞、快步、快餐、快客……一個快字，清楚地勾勒出迫不及待的心態。多情的詩人不再為江流吟哦，畫家浪漫的筆觸涂抹幾許隔膜。艨艟、舳艫、檣櫓之類的詞語，僅僅出現在漢字聽寫大會。胸懷大志的企業家們，習慣了快節奏的經濟運作模式，更覺得難以從慢吞吞的河面覓得利潤，盡管水上航行自有降本、環保的優勢。
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