這兩個人，原本沒有相遇的可能。
他，是80歲的退休鎖匠，一生未婚，晚年潦倒，獨居在布魯克林的一間公寓房里。
她，是14歲的妙齡少女，一邊思念爸爸，一邊琢磨著如何讓媽媽再次獲得幸福。
他和她，雖然都居住在紐約，卻像茫茫大洋中的兩葉小舟，各有孤獨的航線。唯一的交集，就是女孩名叫阿爾瑪，而這也是老人初戀情人的名字。
他們的相逢，始于一本名為《愛的歷史》(作者：妮可·克勞斯)的書。這本書漂洋過海，顛簸輾轉，從白俄羅斯的斯洛尼姆，到智利的瓦爾帕萊索；從阿根廷的布宜諾斯艾利斯，到美國的紐約……多少歲月掩埋的秘密，多少不能言說的情感，都由《愛的歷史》來訴說。
妮可·克勞斯的這部小說講述的是：八十歲的猶太老人利歐，每天都獨自在公寓里等待死亡的降臨。他一生只愛過一個女孩——艾爾瑪，十歲時懵懂的喜歡，二十歲時忘我的相愛，那一年他用意地緒語寫下他的愛。當女孩被家人送上去美國的小船，他還在紙上繼續寫著她，納粹開始入侵波蘭，他把書稿托付給了去南美的好友，開始了逃亡。依靠愛的信念死里逃生來到美國后，卻發現女孩已嫁給他人，還有一個不知道自己存在的兒子。
十四歲的猶太女孩艾爾瑪，希望能讓媽媽快樂起來、弟弟變得像個正常人。爸爸的去世給這個家庭帶來了很大的打擊，媽媽每天翻譯書稿足不出戶，弟弟到處撿垃圾要造方舟并認為自己是智者。一天突然有人寫信來以高酬勞請媽媽翻譯一本西班牙語的書，而這書正是爸爸媽媽的定情信物。于是艾爾瑪開始尋找這個寫信人。
很多年前，一本叫做《愛的歷史》的書在智利首次以西班牙語出版，作者因為這書贏得了愛情，可他卻總在夜晚驚醒無法入眠。多年后，一個男人在二手書店買下這本書，在迫不及待讀完后他將書送給了他最愛的女人，并以書中的女孩名給女兒命名……
妮可·克勞斯（Nicole Krauss,1974- ），美國作家，生于紐約，長于長島，先后畢業于斯坦福、牛津和倫敦大學考陶德學院，主修文學和藝術史。她是當代美國文壇備受矚目的年輕作家，2007年，《格蘭塔》將她列入“40歲以下最優秀美國小說家”；2010年，《紐約客》又將她評為“40歲以下最值得關注的20位作家”之一。她迄今共創作了三部長篇小說：《走進房間的一個人》《愛的歷史》《大宅》，均屢次獲獎，并長期居于暢銷書榜單之上。她的部分短篇曾被收入2003和2008年度“美國最佳短篇小說”。
在世上的最后一番話
明天或后天，當他們撰寫我的訃聞時，訃聞上將寫道：利奧·古爾斯基身后留下一屋子廢物。我很驚訝自己沒被活埋。這個地方不大，但我得費勁在床鋪和馬桶、馬桶和餐桌、餐桌和前門之間，清出一條通道。若想從馬桶走到前門，簡直是不可能的任務，我必須繞過餐桌才到得了。我喜歡把床鋪想象為本壘，馬桶為一壘，餐桌為二壘，前門為三壘。如果躺在床上的時候門鈴響了，我得繞過馬桶和餐桌才走得到門口。如果來人碰巧是布魯諾，我就一語不發，讓他進來，然后蹣跚走回床邊。那群隱形觀眾的吼叫聲，在我耳邊隆隆作響。
我時常猜想誰會是最后一個看見我活著的人。如果我得打賭，我敢說一定是中國餐館送外賣的小弟。我一星期有四天叫外賣，每次他上門時，我總是為了找錢包而大肆翻箱倒柜。他捧著油膩的紙袋站在門口，在此同時，我則猜想今晚會不會是我吃了春卷，爬上床，然后在睡夢中心臟病發的一夜。
我試圖盡量讓人看見。出門在外時，有時雖然口不渴，但我還是買瓶果汁。如果店里很擠，我甚至夸張到故意把零錢灑了一地，五分和十分硬幣朝四方滾去，我則雙膝跪地。我跪下來得花好大功夫，站起來更是費力。但我還是這樣做。或許我看起來像個傻瓜。有時我走進體育用品店，問，你們有什么樣的球鞋？店員上下打量我這個可憐的笨蛋，帶我看店里一雙白得發亮的樂步球鞋。不，我說，我已經有這款了，然后我奮力走到銳步那一區，拿起一雙根本不像球鞋的鞋子，說不定是雙防水靴。我跟店員說我穿九號，那個年輕小伙子神情更加謹慎地又瞅我一眼，冷冷地瞪了我好一會兒。九號，我緊抓著那雙有網邊的鞋子又說一次。他搖搖頭到店里后面拿靴子，等到他回來時，我正脫下襪子，還卷起褲管，低頭看著自己老朽的雙腳。過了尷尬的一分鐘，店員才知道我在等他幫我套上靴子。我從來沒打算買鞋，我只是不想在我死去的那天，沒有半個人注意到我。
幾個月前我在報上看到一則廣告，說：繪畫班誠征裸體模特，每小時十五美金。這么多部位讓人觀賞，而且有這么多人看，似乎理想得令人難以置信。我撥了電話，一個女人叫我下星期二過去，我試著描述我的長相，但她不感興趣。什么樣子都可以，她說。
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