現代社會紛繁而復雜，無論是組織還是個人，所面臨的問題都越來越復雜，常有“剪不斷，理還亂”之感，因此，能夠幫助人們思考并解決這些復雜問題的方法顯得越來越重要。系統工程是其中的一類重要方法，自從它誕生以來，為人類社會利用有限的資源處理復雜問題提供了有力的支持。值得慶幸的是，現在已經有越來越多的人在習慣性或自覺地使用系統工程的詞匯和它獨到的方法論。
系統工程是一門處理復雜問題的學科，它在本質上要求將復雜問題作為一個整體來思考，通過定性和定量相結合的方法研究系統與環境、系統內部各要素之間的關聯，尋求一條可以滿意地解決問題的方案和途徑。系統思考是我國傳統文化寶庫中的璀璨之星，是中華文明與智慧生生不息之源。20世紀70年代至今，系統工程在我國得到了迅速發展，它的核心思想和技術方法廣泛地應用到國民經濟建設和社會發展的各個領域，大飛機研制、載人航天等標志性的重大工程項目無不是系統工程應用的杰出典范，交通擁堵、環境污染、社會治理等社會經濟問題無不體現出系統管理問題的復雜性與重要性。近年來，針對復雜系統的系統工程方法論有了重要進展，所解決問題的廣度與深度正在突破人們的思維極限，海量信息與大數據應用、智能技術開發為認識和管理復雜系統提供了新的途徑。
本書為經濟管理類專業的本科生和研究生而寫，考慮到經濟管理類專業教學大綱的要求，兼顧有關工程技術專業在高年級講授系統工程的需要。教學內容的重點可視不同的學員對象而具體選擇。與同類教材明顯的區別在于，本書既反映系統工程所具有的綜合性特點，又注意與其他課程的聯系與分工。系統工程具有很強的實踐性，因此，本書在內容安排上力求反映系統工程學科最新的研究成果。
本書共分為10章。
第1章簡要介紹系統的一般理論與系統工程的歷史與現狀，包括系統的概念與特征、系統結構與功能、系統的環境與不確定性、系統工程的產生與發展、系統工程的概念與特征以及學科基礎。
第2章對中外系統工程方法論進行全面考察，并將其歸納為5個代表性的流派：以蘭德公司為代表的系統分析方法論、以系統壽命周期為代表的系統工程方法論、以Hall為代表的硬系統工程方法論、以Checkland為代表的軟系統工程方法論、以錢學森為代表的綜合集成方法論。
第3章簡要介紹系統環境分析，它是系統定義與系統問題考察的基本出發點，介紹系統環境與邊界的概念、系統環境的主要內容分類，以及系統環境的分析方法。
第4章介紹系統建模，模型是系統工程解決問題的重要工具，本章的主要內容包括建模在系統分析中的作用、系統建模的一般原理、系統模型的分類以及常用的幾類經濟數學模型。
第5章較為詳細地介紹系統結構模型化方法，這是一類對復雜系統進行辨識的定性與定量相結合的方法，對系統結構的概念、特性、邏輯關系分析方法以及系統的結構表述進行描述，并介紹兩種常見的系統結構建模方法：決策試驗與評價實驗室和解釋性結構模型化方法。
第6章介紹系統仿真，包括系統仿真概論、系統仿真的建模過程、離散事件系統仿真與連續系統仿真以及計算實驗。
第7章就系統仿真中的一類特殊技術——系統動力學進行專門介紹，著重介紹系統動力學概念與特點、因果關系與反饋環、系統動力學模型、DYNAMO語言編程、流圖繪制與方程設計實例、系統動力學仿真軟件Vensim及其應用。
第8章是系統評價，這是系統工程中一類非常活躍的研究與應用領域。重點介紹系統評價的原理、指標體系、賦權方法以及系統綜合評價等內容，并對幾種常用的評價方洼，如層次分析法、模糊評價法、可能一滿意度法、豐成分分析法、數據包絡分析進行介紹。
第9章是系統決策，著重介紹風險決策、貝葉斯決策、效用理論等問題以及決策支持系統與沖突分析方法等相關內容。
第10章是系統工程的最新進展，對復雜系統、復雜系統工程、系統的系統、體系工程等系統工程學前沿理論與方法進行介紹。
與前兩版相比，這一版在結構安排上更加緊湊，特別是在前j章，編者力求將有關概念、背景深入淺出地介紹給讀者，再版后的內容更為精煉，與其他章節關系更加清晰。系統工程是應用性非常強的學科，根據三年來教材的使用情況，結合實際應用需求，對其他章節的內容也進行了適當的增減處理，刪去了一些應用價值不大的部分，增加了實際應用中需要的內容。
全書由周德群提出詳細的編寫大綱，并負責總纂，大部分章節是合作的產物。其中，第1章～第3章由周德群、賀崢光、王群偉編寫，第4章、第5章由章玲、周德群、王群偉編寫，第6章、第7章由周德群、張力菠編寫，第8章、第9章由王群偉、章玲、周鵬編寫，第10章由賀崢光、章玲編寫。
系統工程是一門博大精深的學問，對其內容的理解，仁者見仁，智者見智，其中針對硬系統與軟系統的方法論也有較大區別。這些年來，系統工程學科本身發生了很大變化，盡管編者力求“與時俱進”，但也難免掛一漏萬，書中的內容安排僅僅建立在編者有限認識的基礎之上，因此，本書的缺憾在所難免，我們真誠希望讀者批評與指正。
本書在編寫過程中參閱了大量文獻資料，個別章節中還直接引用了少量實例，在此對這些文獻的作者致以衷心的感謝。
我要感謝曾經教過我的老師。我從20世紀80年代初開始接觸系統工程這門學科，在西安交通大學求學期間有幸親耳聆聽汪應洛院士、李懷祖教授、陶謙坎教授等前輩的教誨，在天津大學和北京航空航天大學進修期間從顧培亮教授、韓文秀教授、許樹柏教授、張世英教授、胡玉奎教授、馮允成教授身上學到了許多終身受益的知識，并成為多年來致力于系統工程教學與研究的不竭動力。
我還要感謝我曾經教過的學生以及使用本書的教師與學生，他們對此書的意見與看法無疑是最寶貴的，他們在教與學過程中的體會也將是我最在意的，并且會成為我們將此書做成精品的力量源泉。
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