歐美史詩奇幻新一代領軍人物。 紐約時報暢銷書冠軍作家。 布蘭登·桑德森 巔峰力作。 堪比《時光之輪》的宏大敘事。 中文版首度引入 無數奇幻迷翹首以盼。 《冰與火之歌》譯者屈暢 領銜統籌譯本。 魔獸世界插畫師 英國“電子藝術大師”獲獎者 親繪插畫。
◎ 颶光志
◎ 引子
◎卡拉克繞過石脊，途中被一只垂死的雷巖獸絆了一下。巨大的石獸側躺在地，胸部肋骨狀的凸起物已然碎裂。這種畸形的怪物骨架并不明顯，奇長的胳膊從它花崗巖的肩部長出，它箭鏃般的臉上生著一對殷紅圓點，仿佛巖石中的烈焰在表面灼燒出的痕跡。那是它的眼睛，卡拉克看著它們黯然失色。
◎即便經歷了無數世紀的歷練，近距離觀察雷巖獸還是讓卡拉克戰栗不已。它手掌有一人多高，若非現在奄奄一息，一掌就能結果他的性命。這種滋味并不好受。
◎ 死的滋味向來不好受。
◎這里是戰場。他繞過雷巖獸的尸體，更加謹慎地選擇前進路線。大平原上到處是奇石怪巖，石柱林立，尸橫遍野，草木卻難得一見。
◎石脊和山丘傷痕累累，有些地方被粉碎、炸裂，那是颶能者戰斗的痕跡。還有一些少見的古怪豁口，那是參戰的雷巖獸掙脫巖石桎梏時留下的。
◎周圍有很多人類尸體，也有很多尸體不屬于人類。斑駁的血液匯成雜錦，有紅色的血、有橙色的血，還有紫色的血。雖然尸體都一動不動，空氣中卻氤氳著一股迷離之音，那是痛苦的呻吟、悲傷的號哭，絲毫不像勝利的歡呼。零星的植被和焚燒的尸堆冒出裊裊黑煙，甚至有些巖塊都在悶燒，想必是歸塵騎士的杰作。
◎ 我活下來了。卡拉克一邊想，一邊捂著心口，快步朝會合點前進。這一次，我真的活下來了。
◎他經歷千難萬險方才撐到現在。如果他在滅世之戰中死了，就會立即被遣返，別無他選；幸存下來，到頭來也一樣要回去，回到那個噩夢般的地方，回到那片痛苦和烈焰之地。如果……如果他不回去呢？
◎ 危險的念頭，也許算得上背信。他加快腳步。
◎會合點在一塊沖天而起的巨型尖石遮蔽出的陰影中。一如既往，他們十個人在開戰前定下會合點，幸存者在那里集中。怪了，等他的只有杰茲雷恩，其余八人都死了嗎？有可能。這一戰尤其慘烈，鮮有更糟的戰例。敵人越來越難纏了。
◎不對。卡拉克踏上尖石的基臺，困惑地皺起眉頭。七把尖端沒入巖地的寶劍傲然挺立于此，全都刻著古銘文和花紋，巧奪天工又渾然天成。每一把他都認得，如果主人死了，這些榮刃就會消失。
◎ 榮刃比碎瑛刃更強，且獨一無二、珍貴無比。杰茲雷恩立在圍成一圈的七劍旁，向東眺望。
◎ “杰茲雷恩？”
◎藍白衣袍的杰茲雷恩背著雙手，轉身看向卡拉克。雖然一起戰斗了千百年，他的外貌依然年輕，仿佛才三十歲出頭。他黑色的短髯打理得整整齊齊，但精美的衣冠沾滿焦痕和血污。
◎ “怎么回事？”卡拉克問，“其他人呢？”
◎“都走了。”杰茲雷恩的嗓音沉靜如淵，充滿王者之威。盡管在這若干世紀里他沒再戴王冠，但那份氣度還留在他身上，他仿佛總是知道該做什么。“你可以稱之為奇跡，這次我們只死了一人。”
◎ “塔拉內。”卡拉克說。那是唯一一把消失不見的榮刃的主人。
◎ “正是。他堅守北邊的水道，力戰而死。”
◎卡拉克點點頭。塔恩總是選擇一些毫無勝算的戰場去拼命，然后戰死。現在，他應該已被遣回那個噩夢之地，那是他們在滅世之戰的間歇逗留的場所。
◎卡拉克覺得自己發起抖來。他何時變得如此軟弱？“杰茲雷恩，我不想回去。”他低語著，走上前抓住杰茲雷恩的手臂。“我辦不到……”
◎話一出口，卡拉克覺得心里某些東西崩潰了。折磨會持續多久？幾個世紀、幾千年？堅持下去實在太難，每一天都要重新感受烈火焚身和利爪穿心的滋味，先是皮膚被燒焦，從手臂上脫落，接著血肉也燃燒起來，直入骨髓。他能聞到，全能之主啊，真的能聞到！
◎ “把你的劍留下。”杰茲雷恩說。
◎ “什么？”
◎ 杰茲雷恩沖那一圈劍點點頭。“我們不知你生死，便商定由我來等你。我們做了一個……一個決定，終結約誓的時候到了。”
◎ 一陣刺骨的恐懼涌上卡拉克心頭。“那會帶來什么后果？”
◎ “艾沙認為，遵守約誓的人可能只需一個就夠了。我們或許已經終結了滅世的輪回。”
◎卡拉克看著這位不朽之王的雙眸。兩人左邊的土地上升起黑煙，垂死的哀號在他們身后縈繞。從杰茲雷恩眼里，卡拉克看到痛苦和悲傷，甚至可能有懦弱。這是一個瀕臨崩潰的人。
◎ 卡拉克心想，蒼天啊，你也支持不住了，不是嗎？他們都一樣。
◎ 他轉過身，走到一邊的矮石墩上，那里能俯瞰一部分戰場。
◎戰場尸積如山，活動的身影穿行其間，那是一些衣衫襤褸、手持銅尖長矛的人類，不時也出現幾個閃亮銀甲的身影。四名男子組成的隊伍經過，他們或赤裸著粗糙黝黑的皮膚、或披著粗劣的皮衫。一個偉岸的身形與他們會合，他穿一套極其精美的銀質盔甲。多么巨大的反差。
◎ 杰茲雷恩走上前，站到他身邊。
◎ “他們視我們為神明，”卡拉克低語道，“他們仰賴我們，杰茲雷恩。失去我們，他們一無所有。”
◎ “他們還有光輝騎士，那便足矣。”
◎ 卡拉克搖搖頭。“他不會受制于此，我是說那個敵人。他會找到突破口。你知道這一點。”
◎ “也許吧。”令使之王沒再多說。
◎ “塔恩呢？”卡拉克問。焚燒的血肉，那烈焰，那永無止盡、無休止的痛苦……
◎“一人受難好過十人受苦。”杰茲雷恩低聲說。他如此冷峻，仿佛是光和熱在某個真實而可敬的人身上投下的陰影，一道黑色的輪廓。
◎杰茲雷恩走回劍圈，他的榮刃自手中具現，從霧氣中顯形，掛著冷凝后的露滴。“決議已定，卡拉克，我們要分道揚鑣，不再尋找彼此。榮刃必須留下，約誓就此終結。”他揚手把劍插入巖塊，與其他七把同列。
◎ 杰茲雷恩看著劍，猶豫片刻，俯首轉身，仿佛有愧于心。“我們自愿擔此重任，自也有權選擇放棄。”
◎ “我們該如何向天下人交代？”卡拉克問，“他們會如何談論今日的變故？”
◎ “不難，”杰茲雷恩走開幾步道，“我們就說人類終于贏得了勝利。圓這個謊很容易，誰知道呢？也許它終究會成為事實。”
◎卡拉克看著杰茲雷恩在焦黑的大地上漸行漸遠。最后，他也喚出自己的榮刃，挨著另八把劍扎入石地，隨后轉身朝與杰茲雷恩相反的方向走去。
◎ 然而，他終究不禁要回望劍圈和其中唯一的缺口——第十把劍應該在的位置。
◎ 那是他們失去的人，被他們拋棄的人。
◎ 原諒我們。卡拉克默念著，大步離去。
……
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