本書概述了跨度約一萬年的經濟史——從人類定居、開始農耕直到古代后期。人類創造的社會形式越復雜，集體所提供的保障越重要，購置有助于提升社會名望的貨物也越富有吸引力。商業和手工業獲得了新的推動力，商人這一職業得以產生。商人將他們的貨物或用荒漠商隊運送并穿越陸地，或用船只跨海運輸，他們愿意承擔由此產生的高風險，只為在目的地出售這些貨物，從而獲得可觀的利潤。
本書展示了經濟史學家眼中的“軸心時代”。我們可以從中看到古代的人們如何進行經濟活動，如何面對經濟困境，并由此了解他們由特定的經濟生活而產生的觀念，了解古代人與現代人思維方式的差異。本書生動詳細地講述了一段多面而引人入勝的古代經濟史。
作者簡介：
米夏埃爾??佐默爾，奧爾登堡大學古代史教授，對古代經濟史頗有研究。還出版了《腓尼基人：歷史與文化》（2008）。
譯者簡介：
湯習敏，湖南瀏陽人，西南交通大學外國語學院德語系碩士，德國杜塞爾多夫大學注冊博士研究生，譯著有《危機翻身》《星期天孩子》等，并發表過多篇論文。
第一章 引論：各種場景…………………………… 1
危機與經濟周期 …………………………………… 2
論 爭 ………………………………………………10
長期的古代—短期的古代 …………………………16
第二章 革 命………………………………… 20
新石器革命 …………………………………………21
城市化 ………………………………………………24
大型機構 ……………………………………………30
第三章 互 聯………………………………… 43
來自遠方的貨物 ……………………………………44
新的比賽規則 ………………………………………48
圍著地中海而居的希臘人 …………………………54
來自東方 ……………………………………………64
第四章 工 作………………………………… 74
téchnē：人類怎樣進行生產 ………………………75
資源利用：大自然的豐富 …………………………84
刀 劍 ………………………………………………89
犁 頭 ………………………………………………92
第五章 機 構………………………………… 100
oíkos ……………………………………………… 101
國 家 …………………………………………… 104
市 場 …………………………………………… 119
倫理學和準則 …………………………………… 124
第六章 資 本………………………………… 130
經濟資本：金錢和貨幣經濟 …………………… 131
象征資本：榮譽和權力 ………………………… 138
第七章 結束語：哪種經濟？…………………… 146
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