威廉·巴特勒·葉芝（William Butler Yeats，1865-1939）是偉大的愛爾蘭詩人，早已為我國文學愛好者所熟知，其作品的漢譯本，僅《凱爾特薄暮》一冊，就有好幾種。
本書采用的是葉芝本人1959年整理出版的《神話集》（Mythologies）。他在這本文集中收錄了已經出版過的《凱爾特薄暮》（1893）、《隱秘的玫瑰》（1897）、《萊德·漢拉罕》（1897）以及其他兩本小書。正如葉芝在這部文集的序言里所說，他“刪略掉了出版于1893年的《凱爾特薄暮》中的一些片段”，譬如開頭的兩首詩作；同時也在個別地方加了注釋，還對《沒有道德說教的夢想》作了修正，抹除了之前的筆誤；等等。
就《凱爾特薄暮》目前的漢譯情況來看，雖有個別譯本幾乎每頁都有錯誤，但多數還是可信可靠的。盡管如此，仍存在值得商榷的地方。
首先，《凱爾特薄暮》不是一本兒童書，也不是獻給“童心未泯者”的。因此，有些譯本采用通俗語言對原作加以“意譯”，甚至將封面設計成兒童書籍的式樣，有違作品原旨。
其次，書中故事只是作者思想的載體。我們必須明白：一方面，它是以葉芝本人別具一格的象征主義理論為基礎的（詳見附錄）；另一方面，它是偉大詩人的文筆，表達方式具有強烈的文學性，也就是說，有點兒佶屈聱牙——所以令人咂摸回味。因此，為了方便閱讀而對原文加以簡化的翻譯，削減了它本身的文學性；而為了增加詩意對原文加以美化的翻譯，則掩蓋了它本身的思想性。
再就是詩歌的翻譯原則。如果說故事可以酌情意譯的話，詩歌則須盡力維持原狀：內容和形式兩方面的原貌。因為，對于詩歌而言，韻腳、斷行、標點、甚至標題等等都具有重要意義。翻譯者如果根據自己的個人理解將原詩切割、調整、闡釋，等于毀壞了原作。雖然有不少翻譯界前輩都主張翻譯是再創作，但我仍堅持譯者不應當擅自發揮，盡管這樣會少了些所謂的“美感”。
此外，即便在已經是很認真、很不錯的譯本中，仍存在著錯誤。譬如將“forth”誤作“fort”譯成了“城堡”，將“burn”誤作“bank”譯成“河岸”，將“about”誤解成“in”的意思，讓本來在坑邊圍坐的魔鬼坐到坑底去，等等，等等。
鑒于此，本書在翻譯的時候首先致力于：1．維持原來的語態、語序；2．保持原詞的模糊性或多義性；3．體現原作中不同人物的語言風格；使熟悉英語的讀者能從譯文中推測出原文的樣貌。其次是盡力在維持原貌的基礎上符合漢語習慣，只在不能兩全的情況下對原文做極少的變動——無可奈何的選擇。
然而，不同語言之間實難對等，所以翻譯才是艱難的工作。《女王與愚人》一篇對我的信心打擊甚大，所幸有美國友人Nathan D．Beck先生（貝瑞森）一如既往的幫助和鼓勵！當我看到他在郵件里說的話，幾乎不敢相信自己的眼睛：
葉芝寫的東西都很難理解、很難翻譯，而你現在卻要同時做這兩件事，所以格外困難。我絕對能夠理解你為什么再也不想翻譯葉芝了。然而，我不認為在這世上還有別的什么人能做得更好。
在信末，他再次說道：“葉芝的詩歌和古英語詩歌都是極其艱澀的，但我確信你比任何人都更有能力翻譯它。這是一項艱難的工作，但它是一件值得做的事，而你是做這件事的最好人選。”正是摯友的信任，不斷勉勵我努力前行！
貝瑞森先生在書信中多次盛贊葉芝和《凱爾特薄暮》，在我的極力邀請下，他為讀者寫了下面的話，希望能有助于本書的閱讀：
威廉·巴特勒·葉芝是獲得過諾貝爾文學獎的愛爾蘭詩人。他推崇愛爾蘭民間文化、包括仙人傳說，生于斯，長于斯。他對愛爾蘭傳統和民間文學的推崇，對他的創造產生了重大影響。《凱爾特薄暮》在很大程度上是一個故事集，收錄了葉芝從愛爾蘭農民那里聽來的故事；在這些神話、靈異、魔幻故事中，蘊含著他們的信仰。
葉芝在五十多年中出版了多種著述、詩歌、劇本。《凱爾特薄暮》是他最早的作品之一，出版之時他年僅28歲。《凱爾特薄暮》被認為是促成愛爾蘭文藝復興運動的主要著作之一。
它也是體現葉芝本人對愛爾蘭民間文學之推崇的最好范本。由于故事里的很多人物都具有神話特質，因此，要理解這些故事，殊非易事。在閱讀《凱爾特薄暮》時，你必須清楚：這是
神話，因而并不總是邏輯井然。這些故事的價值不是來自邏輯，而是來自語言、詩歌以及傳統民間文學的美。
晚年的時候，葉芝基本上放棄了自己對愛爾蘭民間文學的推崇。他晚期著述變得更加現實，很少涉及魔法與神話。他在生命后期曾任愛爾蘭議員。他從未停止過寫作，出版著作的活動一直持續到73歲高齡。時至今日，他已被公認為20世紀文壇上最為重要的人物之一。
正如“詩無達詁”，翻譯亦然。不同的翻譯者有不同的翻譯觀和對原作的不同理解，在母語表達上，也有不同的能力和風格；這一切個人特質，都注定了譯本無絕對。在《凱爾特薄暮》的翻譯過程中，盡管不斷修正翻譯理念、修改翻譯文字，但我對自己的出品仍然很不滿意，常感“心有余而力不足”，衷心期待讀者的批評和指正！
威廉·巴特勒·葉芝（1865-1939）,愛爾蘭詩人、劇作家和散文家，著名的神秘主義者，對20世紀英國詩歌的發展產生過重要的影響，被艾略特稱為“我們時代偉大的詩人”，美國詩人艾茲拉·龐德認為葉芝是“唯Yi一位值得認真研究的詩人”。因對愛爾蘭文藝復興做出的杰出貢獻，他于1923年獲得諾貝爾文學獎。代表作有《凱爾特薄暮》《隱秘的玫瑰》《葦間風》《靈視》《駛向拜占庭》等。晚期曾任愛爾蘭議員，但從未停止寫作，著述變得愈加現實，很少涉及魔法與神話。時至今日，他已被公認為20世紀文壇重要的人物之一。
無倦者
人生諸大麻煩之一是，我們無法擁有任何毫無摻雜的純粹情感。在我們敵人的身上，總有著我們喜歡的東西；而在我們心愛的人身上，則有著我們不喜歡的東西。正是這種糾纏不清的情緒，使我們衰老，令我們的眉頭起皺，令眼睛周圍的溝紋變得更深。倘若我們能夠懷著像仙人那樣的善心去愛去恨，說不定我們可以跟他們一樣活得長久。然而，在那一天到來之前，他們的魅力須有一半是來自其不倦的歡愉和憂傷。他們的愛，永不會變得煩厭；他們的舞步，也不會因斗轉星移而疲倦。每當多尼戈爾農夫們躬身于鐵鍬，或是夜幕下滿是勞作沉重地坐在礦篩旁，便會記得這個，講起關于它的各種故事，使它不會被遺忘。就在不久前，他們說，有兩個仙人——小小的生靈，一個像年輕的男子，一個像年輕的女人，進了一個農夫的房子里，整個夜里都在打掃灶臺，把一切收拾得干凈整齊。第二夜他們又來了，在那個農夫不在的時候，把所有家具都拖到樓上的一個房間里，溜著墻擺放，因為那樣看起來比較壯觀。他們開始跳起舞來。他們跳啊跳啊，過了一天又一天，整個村子的人都來看他們，可他們的雙足依然毫不疲倦。那段時間農夫都不敢在家里住了；過了三個月，他下定決心不再逆來順受，去跟他們說牧師就要來了。小生靈們一聽這話，便回到了他們自己的國度。人們都說，只要香蒲草尖兒還是棕色的，他們的歡愉就會持續下去，也就是說，一直到上帝用一個吻來點燃世界的時候。
但并非只有仙人們才知曉不倦的日子，因為中了他們的魔法的一些男人和女人也曾獲得過，而且，也許是由于他們有神賜的精神吧，生活與情感甚至比仙人更加豐富。這樣的凡人很久以前出生在愛爾蘭南部的一個村莊里。她睡在一個搖籃里，她的母親坐在那兒搖著她，這時，一個希德族的女人進來了，說這孩子被選為幽暗王國王子的新娘，可是，在他還處在
初嘗愛戀激情的時候，絕不能讓他的妻子衰老、死亡，因此她被賦予了仙人的壽命。這位母親要從火里拿出燃燒的圓木，把它埋在園子里，只要它沒有燃盡，她的孩子就可以活著。母親埋下了那根圓木，孩子漸漸長大，出落成一個美人兒，跟日暮時分前來迎她的仙界王子成了親。七百年后，王子死了，另一個王子接替其位，取而代之跟這個美麗的農家女兒結了婚；又過了七百年，他也死了，又一個王子、一個丈夫接替了他的位置，如此這般，直到她已經有過七個丈夫。終于有一天，教區的牧師拜訪了她，告訴她說，七個丈夫和長命百歲使她成了整個鄰里坊間的丑聞。她說她感到非常抱歉，但這不是她的責任，并把圓木的事告訴了他。他徑直走出去刨挖，直到找出那段圓木。他們讓它燃燒完，她死了，得以像基督徒那樣埋葬，
每個人都很高興。像這樣的凡人還有克魯絲-納-貝爾，她走遍全世界，就為了找到一個足夠深的湖泊來淹死自己，好終結她已厭倦的仙人壽命；從山崗躍至湖泊、從湖泊躍至山崗，在她雙足所到之地堆放石冢做標記；直到最后，她在小小的伊雅湖發現了世界上最深的水，就在斯萊戈的群鳥之山的山頂上。
那兩個小生靈可能會一直舞下去，而圓木之女和克魯絲-納-貝爾則安詳沉睡，因為她們已經體會過肆意的恨和純粹的愛，從未令自己因“是”與“否”而倦厭，也從不曾讓雙足絞
纏在“也許”“可能”的遺憾之網里。颶風襲來，各歸本我。
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