地球是整個宇宙物質多樣化演進的必然結果。人類的誕生及其文明的發育則是地球生物多樣性成長過程中最偉大的杰作。作為地球表層自然要素地域組織結構的基本組成單元,區域既是全球和國家人地關系演進的具體空間載體,也是緩解乃至遏制人地關系演進矛盾和沖突的關鍵環節所在。區域發展之所以成為現代地理學與其他相關學科共同關注的熱點領域,其原因便在于此。考察工業化以來國內外區域發展的長期實踐過程,有助于深化對現代區域發展多樣化路徑選擇必然性和必要性的科學認識。對于中國這樣一個國土廣闊、地理開發條件復雜的發展中國家而言,其意義尤為重要。