《高老頭》是法國作家巴爾扎克創(chuàng)作的長篇小說，成書于1834年。
《高老頭》小說講述主人公高老頭是法國大革命時(shí)期起家的面粉商人，中年喪妻，他把自己所有的愛都傾注在兩個(gè)女兒身上，為了讓她們擠進(jìn)上流社會(huì)，從小給她們良好的教育，且出嫁時(shí)給了她們每人80萬法郎的陪嫁，可他的兩個(gè)女兒生活放蕩，揮金如土，他的愛輕而易舉就被金錢至上的原則戰(zhàn)勝了。
巴爾扎克不僅僅是19世紀(jì)的優(yōu)秀小說家，他堪稱是最偉大的小說家，這在今天幾乎是一致的看法。司湯達(dá)無疑風(fēng)格更峭拔，詩意更璀璨，但司湯達(dá)的人物，只反映他的內(nèi)心世界。巴爾扎克則創(chuàng)造了整整一個(gè)世界，即是他那個(gè)時(shí)代的，也是所有時(shí)代的世界。福樓拜筆下產(chǎn)生若干恒久的典型，諸如包法利夫人、郝麥、弗雷德里克·莫羅、阿爾努夫人、布瓦爾和貝居燮等，而巴爾扎克，“欲與戶籍比庶眾”，競相描繪了兩千多個(gè)——對巴爾扎克愛好者來說——比活人還活的男男女女。
巴爾扎克獨(dú)到之處，不是寫出一些各自為政的小說，而是寫出一個(gè)社會(huì)的歷史，其中的人物，如醫(yī)生、律師、法官、政客、商人、放高利貸者、貴夫人、交際花等，在各書中穿插出現(xiàn)，使巴爾扎克的世界壁立千仞。不過，話得說回來，巴爾扎克秉筆之初，并無這種紀(jì)念碑式的宏圖。他1834年前的作品，如在《朱安黨人》、《三十歲的女人》、《驢皮記》及《歐也妮·葛朗臺(tái)》等原文中，找不到這樣的跡象。評論家裝做只看到一個(gè)輕薄“樂人”的雜纂。巴爾扎克因此大受刺激，尤其因?yàn)樗释兴�，覺得有必要營構(gòu)一部深然一體的巨著。他說：“自成一家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，要自成一統(tǒng)。”
巴爾扎克這種自成一統(tǒng)和人物再現(xiàn)的想法，很可能受到他十分贊佩的美國小說家?guī)扃甑膯⑹�；庫珀曾指點(diǎn)他按《最后一個(gè)莫希干人》中描述印第安人的手法去寫朱安黨人。庫珀的小說中，有名的獵戶“皮襪子”，是幾條線索交匯的中心，是系鈴解鈴的關(guān)鍵人物，總之，其地位相當(dāng)于日后《人間喜劇》中的伏脫冷。他的第二個(gè)啟蒙老師，是英國作家司各特；但司各特前后所寫的小說，缺乏連貫，巴爾扎克是深致惋惜的。從而激發(fā)他一個(gè)想法：借天下一統(tǒng)的小說世界，以保證作品的統(tǒng)一。他妹妹洛爾·蘇維爾講過，1833年的一天，巴爾扎克跑到她家，興高采烈地說：“快來向我祝賀吧，不才著實(shí)要成為天才啦！”就在這一時(shí)刻，他向她透露了他的宏圖偉略：“法國社會(huì)將成為歷史學(xué)家，我只是為其命筆的秘書�！�
《高老頭》寫于1834年，是巴爾扎克做出這一首要決定之后的第一部長篇。嗣后，他把以前的作品，以改動(dòng)次要人物名字的做法，而納入這個(gè)系統(tǒng)。如把杜·蓋尼克男爵（《蓓阿特麗絲》中的人物）引入《朱安黨人》；把特·旭禮歐公爵夫人和紐沁根男爵引入《歐也妮·葛朗臺(tái)》，他們都是《人間喜劇》中的“�？汀薄５珜憽陡呃项^》時(shí)，新的人物再現(xiàn)法，第一次在原稿中就加以運(yùn)用�！妒斯适隆分械娜宋�，幾乎全進(jìn)了此書。
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