萊蕪吳氏在明朝后期是萊蕪第一家族，七世祖吳來朝是當地家喻戶曉的賢官。吳來朝曾任山西榮河縣知縣，任職期間，重視農事，改革農俗，關注民生，推行德政，不僅受到當地擁戴，而且受到萬歷皇帝的召見。本書刻畫了吳來朝豐富多彩的個性，有憂心民生、親民愛民、親自下地教民間苗的親和力，有處理應訴狀的明鏡高懸，有恐費民力、極力推辭建祠的淡泊謙和，有處理棘手事件的智慧，有捐獻田產周濟親族的慷慨道義。
一切語言文字，未有無趣而能感人心者。這一鐵律無數次被一睹為快、一氣呵成的急切閱讀所證實。近來拜讀吳熙祿先生的長篇家族小說《大明清官吳來朝》，讓我又有了一次如饑餓者撲向饕餮大餐般的大快朵頤、暢快淋漓的感受。
——作家 段熙曾
《大明清官吳來朝》塑造了廉能干吏吳來朝的傳奇一生。從中可以看到，吳來朝是一位心中裝著百姓、帶領群眾改變生活面貌的模范官員。吳來朝的傳奇故事，以及他所開創的吳氏家風文風，一定會讓讀者開卷有益。
——作家、文史專家 尹祚鵬
吳熙祿，1948年1月生。山東省濟南市人，大專學歷。1965年12月參軍，1969年退伍后到1997年，先后就職于萊蕪鐵礦、萊鋼安裝工程處、萊鋼培訓中心。當過礦工、宣傳干事、政治教師。在報刊發表文章五十余篇。出版詩集《汶水流情》等。
第一章 天寧寺會高僧 / 001
第二章 夜訪縣丞老鄉 / 011
第三章 滅 茅 / 017
后堂會商 / 019
啟迪思路 / 025
謹言慎政 / 028
墾荒分田濟貧 / 031
全縣滅茅對策 / 033
購茅告示 / 037
把縣大老爺碰了個趔趄 / 040
“土地老爺”走下神壇 / 048
“老牛趕山”的啟迪 / 051
知州暗訪 / 055
縣衙應對 / 060
按察使巡視 / 063
吳來朝風雪田野間 / 069
第四章 間 苗 / 075
縣衙吹風會 / 077
城內墾荒 / 080
“貓”“狗”后悔了 / 087
寺田間苗示范 / 095
李甲長進城 / 102
教民間苗 / 107
間苗風波 / 112
私 訪 / 115
交差復命 / 134
李甲長二次進城 / 137
知州批復 / 145
地鄰糾紛 / 147
告慰先人 / 152
城東樣板田谷子驗收 / 160
再會天寧寺 / 166
第五章 春風化雨 / 173
路 審 / 175
逆案危機 / 177
代罰縮城 / 183
司法新政 / 187
應訴狀 / 192
明鏡高懸 / 198
第六章 進京朝覲 / 205
吏部述職 / 207
御書房面君 / 210
民心撼動朝命 / 214
第七章 辭官還鄉 / 221
申請退休 / 223
天寧寺拜別高僧 / 226
“茅山對” / 231
哭送恩公 / 234
第八章 “榮河遺愛”祠 / 241
心有靈犀 / 243
出使萊蕪 / 250
拜訪恩公故里 / 263
嘶馬河岸邊的歷史回聲 / 277
千里建祠 / 281
“榮河遺愛”祠 / 288
尾 聲 / 292
附 錄 / 293
后 記 / 294
宋良在前，吳來朝在后，沿著土坡向高嘴崖上的天寧寺走去。
行間，吳來朝意識到此次來沒有拜佛的準備，對宋良說道：“你我未帶香紙，何以拜佛？”宋良道：“到時向功德箱里施些銅錢，對于佛門生計來說，當比燒香來得實在！”“說的是！”吳來朝點頭說道。
未幾，二人走到山門前。抬頭一看，只見門洞上方題刻“天寧寺”三字。門旁古柏下立石碑幾座，仔細看來，乃本寺始建和重修的碑記。初修碑記刻著“宋紹圣二年”字樣。吳來朝方知此寺建于宋代，香火傳繼近五百年。
山門中不斷有和尚和香客進出。二人環視了一番環境后走進寺內，只見門洞兩邊對立著兩個大石佛像。過了門洞，兩邊是和尚居住的禪房。往里走，迎面是順山勢建的卷磚洞一座，是本寺的大殿。走入殿中，觀殿深兩丈多，高九尺有余。正面塑大佛像一尊，兩旁排列好多石刻的小佛像。
宋良代吳知縣向功德箱里丟下十個銅錢，一起向佛祖叩頭。拜罷，二人走出正殿，站在臺階上環顧寺院，只見該寺不僅狹小，而且破敗。見此情景，吳來朝不免長嘆一聲。宋良問：“大人為何傷感？”吳來朝道：“榮河縣荒廢的何止農田，佛門亦是凋敝啊！”宋良道：“是啊，雖說周圍的土地都屬寺田，然由于大人您已看到的原因，收成不足以維持僧民生計，佛門的體面就談不上了。”吳來朝道：“民生凋敝，不體面的豈止佛門？縣衙一班人臉上也無光嘛！”
二人的感嘆，被一個打雜的小和尚聽到了。心想，入院香客，雖說誠心拜佛，然求的不過是自家的福壽安康，憂民憫佛者還從未見過呢。小和尚抬頭看說話人時，感覺他儼然一尊佛像復活，走出了殿門，不由得驚呼道：“活佛現身啦！活佛現身啦！”這一咋呼不打緊，一群香客圍了上來，又拜了下去。在禪房打坐的佛門弟子，也亂了身心。在方丈室研經的住持無量禪師聞聲走了出來。
面對這一突如其來的場面，二人一時不知如何是好，辯解不得。只聽無量禪師招呼道：“二位施主駕到，貧僧有失遠迎！”吳來朝施禮道：“本為朝拜圣地，不想擾亂佛門。得罪，得罪！”
無量禪師再看這位施主時，也是一臉的驚異，自忖道，好一個活佛再世！連忙挽起吳來朝的手道：“請到經房小坐。”再看那布衣打扮的宋良，無量禪師一怔，看出來了，笑道：“這不是縣衙的宋施主嗎？”宋良笑道：“卑職正是戶房宋良！”說著隨同禪師向正殿東側的法堂走去。
對于自己相貌引人注目的事，吳來朝并不感到突然，因為任職前在故里樂善好施，加上自己長就一副慈眉善目的模樣，“佛爺相”早已名揚城鄉，類似的場面曾多次經歷過。一次他到棋山棋巖洞真觀朝拜，在廟院觀摩雪蓑碑時，就因他這副尊容引起轟動，驚動道長前來迎接。
這次外出，為避免擾民和引起誤會，他臨行前還特意換了一下著裝。除了不穿官服，在冠帶和發須上，有意遮掩了一下“天庭飽滿、地閣方圓”的五官。然而人的形神是掩飾不住的，剛出大殿還是引起了眾人的注意。
來到法堂，賓主落座。吳來朝道：“鄉民本是前來朝拜圣地，不想打擾寺內佛事，更耽誤大師功課。不該不該！”無量道：“本寺建立近五百年，供奉朝拜的均是泥塑、石雕。今日首次迎來活佛降臨，當是本寺千年幸事！”說著指了指門外諸多向房間觀望的僧人、香客，“施主你看，你的駕臨，使多少人飽了眼福！此機緣傳出去，日后寺院香火必定大增！”吳來朝道：“大師取笑了。”
小和尚上茶后，無量問道：“聽口音，施主來自外鄉，敢問府上何地？”吳來朝向宋良使了個眼色，轉頭對無量道：“鄙人老家山東，尋故舊來到晉南，宿住寶鼎城內。今閑來無事，出城閑游，行間偶遇宋先生來寺燒香，我就跟來了，不想驚動大師。”聽聞此言，宋良差點笑出聲來。
無量本來對吳來朝的話有些疑惑，又見宋戶房這般表情，心中更生猜測，想起之前聽說的新知縣上任榮河的消息，此位施主又是與縣衙戶房首領一同前來，莫非……于是試探著問宋良道：“聽香客講，縣衙新知縣到任，尊容如何？”禪師的那副微笑表情，明確告訴宋良自己已看出了端倪，所以宋良也不好再為吳來朝掩飾，看了他一眼直接道：“既然您說到這里，我就不瞞大師了，眼前這位就是新來的知縣吳大人！”
吳來朝見宋良已揭破謎底，盡管之前與宋良有個保密的約定，為了場面的和諧，也只好笑著點了點頭：“鄙人吳來朝。”無量道：“吳施主光臨敝寺，是佛門幸事，怎的悄然駕臨，豈不害貧僧失了禮儀？”吳來朝擺了擺手道：“官休日個人閑游，來這里就是普通的香客，大師不必介意。”
無量禪師聽罷甚為感動，回顧之前某些官員的做派，頓感這位新任知縣不同凡俗：不僅有佛爺的相貌，更有菩薩的心腸！嘆了口氣說道：“敝寺破敗，僧眾衣著不整，有辱貴施主此行！”吳來朝道：“大師此言差矣！佛修心中，豈在衣食住行。貴寺境遇如此不濟，大師能聚僧眾堅持修行，可見您佛性廣深，普度有功。本縣在此祝賀。”“過獎了，過獎了！”禪師謙虛道。
“不過，”吳來朝回想之前看到的寺院狀況道，“寺、城相隔咫尺，官、僧抬頭相望，圣地何故如此荒廢？”無量禪師默然，嘆了一口氣道：“寺院生計來源，無非是靠寺田收租和僧人化緣。您與宋施主來的路上，想必已經看到，田間茅草雜生，平常的年月寺田都所收無幾，加上前兩年大旱，僧民生計越發艱難，哪里還顧得上廟院的修繕？老衲及眾僧羞見大人了！”
吳來朝默默點了一下頭，又問道：“我在山門口看到本寺在嘉靖三十年重修過，至今也就三十多年，寺院建筑即便有些失貌，也不至于破敗到如此程度叫吧？”無量禪師又長嘆一口氣，道：“吳施主不知。嘉靖三十四年臘月十二日，陜西華縣大地震，殃及晉南，榮河城垣受損嚴重，當地倒塌官舍民房萬余間，我天寧寺正殿多虧是窯洞建筑，破損輕一些，而山門、禪房潰塌過半。現在看到的寺院殘缺就是那次地震造成的！”
說起嘉靖三十四年的大地震，吳來朝想起來了：在他十五六歲時的一年臘月里，老家萊蕪的房屋就晃動過。他清楚地記得，墻上掛的東西突然就晃動起來……至此時他才知道，老家的房顫是華縣大地震波及的，于是對無量禪師說道：“少時記得有這么一次地震，我們那里不過是有些感覺，沒想到你們這里如此嚴重！”無量禪師道：“要說此地震之害，沒有超過陜西華縣的！據傳，那里山塌地陷，截流成湖，砸死淹沒的生靈無數！真乃千古大難啊！”
幾人感嘆了一番后，回到之前的話題。吳來朝道：“天災不可抗，然而人禍是可以避免的。就說這田地荒廢、糧食歉收造成的百姓生計困難，是可以改變的嘛！恕我多言，您佛門除了勸人向善外，勵民敬業也是一件功德無量的事！大師的點化要比我們這等底層官員的說教靈驗得多。吳某初來乍到，人地生疏，日后縣治還望大師多加指點！待榮河生民衣食改觀后，鄙職當促成貴寺的修繕。”
無量禪師聽了吳來朝這番話，感動莫名！感嘆道：“吳施主心相合一，所言令貧僧耳目一新！您來榮河牧民，是我地百姓之福、佛門之幸也！在您面前，貧僧愧稱大師！”吳來朝趕忙道：“哪里，哪里！我吳某乃一介書生，任職不過數日，況且閱歷淺薄，怎能跟您這修行多年的大師相比？之后本縣的政舉，還請大師在眾生面前宣教，托借佛門金口，激勵本縣官民。若如此，善莫大焉！”宋良在一旁聽著，一個勁地點頭，心想，吳大人識見悟性確非一般官員所及！——榮河生民有望了！
敘談了半個時辰，吳來朝不想再耽誤禪師的工夫，遂起身辭行。無量禪師好不容易遇到這么一位佛門知音，豈能輕易放過？于是令侍從弟子筆墨伺候，執意讓吳來朝留下墨寶！
吳來朝推辭不過，便折中了一下，以商議的口氣對禪師道：“佛門圣地，香客豈能張揚？我看由大師起筆，鄙職隨后，共題一副對聯如何？”
宋良甚表同意，禪師推辭不過，笑道：“本來索字，這下成了自題，不令人笑話？”吳來朝道：“就是索字，也該是我等凡夫求您；鄙職能與大師同書，已有僭越之嫌！您若不棄，當是我等香客的榮幸了！”
在相互謙讓之后，禪師先題。只見他潤了潤毛筆，稍加思索，唰唰唰，上聯寫就：“佛門凈地，心中不生荊棘。”寫罷把筆交給吳來朝，說道：“立意不高，請不棄屈就！”吳來朝道：“大師題句境界無上，鄙職只好以俗對雅！獻丑了！”筆落處，下聯展現眼前：“皇天后土，田間只長谷粱！”寫罷放下筆，自嘲道：“土言俗語，難上臺面，拖累大師佳句了！”
禪師莊重地道：“‘皇天后土’四字，竭盡乾坤大象，何俗之有？”吳來朝道：“‘只長谷粱’乃鄉間俚語，實難登大雅之堂！”禪師道：“貴施主心系百姓，志在子民溫飽，父母官情懷力透紙背！就此幾字，已見您造福榮河之心至誠！貴施主知縣榮河，乃晉人之福也！”吳來朝道：“大師先莫褒獎，鄙職有無建樹，尚待日后民評。”禪師道：“貧僧修行雖淺，不過觀人還是走不了眼的。”吳來朝道：“敬請監察。”
宋良見禪師有收拾墨寶的意思，便提醒道：“二位寫了對聯，還應配橫批吧？”禪師恍然道：“光顧品貴施主的對句了，題字尚未完成呢。”說著拿起筆來，謙讓吳來朝道：“這橫批由你來寫吧。”
吳來朝道：“使不得，還是大師題了吧。”宋良道：“我看還是一人寫一半吧。我提議由大師先寫。”吳來朝點頭同意。禪師不再推辭，提筆揮毫，以本寺名題字，首書“天寧”；吳來朝接過筆來，續接“地安”。一副“天寧地安”的橫批展示在眾人眼前。
宋良拍手叫絕：“二位哪里是在題對，分明是在為天下蒼生祈福啊！但愿從此以后，我地風調雨順、河清海晏，百姓溫飽安寧！”禪師道：“此聯我當裝裱掛在禪堂，令弟子、香客們在朝拜佛祖、潔心修行的同時，沐浴貴施主的福民惠風！”
此后，還是在宋良的提示下，兩位在各自題的聯句下角落款。
天已近晌，二位辭別。因寺院生計拮據，禪師也羞言留二位施主用齋飯，于是送二人至山門外。吳來朝道：“大師留步。今日之見，鄙職獲益匪淺。當地民風還望大師普度！”禪師道：“貴施主光臨敝寺，將余香佛門；本縣民生，當期盼施主新政哺育！”
雙方施禮后，禪師目送二位下崗。
歸來途中，吳來朝看著周圍荒蕪的田地，想起寺內題聯，不由得眉頭緊皺：田間只長谷粱，談何容易！
看著神色凝重的知縣，宋良知道他是在為本縣田園的荒廢而憂心，勸道：“大人，茅荒非一日之弊。在您任上不再加劇就行了，不必為此事勞心！”
吳來朝嘆了一口氣道：“上下稱我們這些地方職事為‘父母官’，不是讓我們高人一等，而是要求我們以父母對子女的情懷來對待百姓。宋戶房，我們都是有子女之人。你對子女的心情如何？”宋良道：“這還用說！哪一個做父母的不是千方百計地為子女置備田產，生怕他們凍著餓著！”
“是啊！如果我們對百姓有這樣的心情，面對荒地薄收的鄉民，作何感想？”吳來朝動情地道。
聽得此言，宋良的眼圈紅了，默默地點了點頭：相由心生。吳知縣不光有佛爺相，更有菩薩心啊！
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