本書共九章，前五章論詞體、韻律、作法，后四章敘唐宋元明清之詞史和詞人，并對唐五代至明清代表性詞人的作品做出了精細的點評。
自1898年建校以來，北京大學作為□□□□所國立大學，當仁不讓地成為一座重鎮(zhèn)。我們很難在“重鎮(zhèn)”的前面加上合適的定語，如果掛一漏萬地勉強做一下嘗試，那么，如下關鍵詞應該無法忽略：教育、學術、思想、文化傳承；如果再在這些嚴肅的字眼前做個補充，我們應該謹慎地加上——心目中。
因此，這句話完整地表述出來，或許是這個樣子的——北大是我們心目中一座教育、學術、思想和文化傳承的重鎮(zhèn)。
從語法的角度來看，離中心詞越遠的形容詞，它的定語功能越弱，因此，這個“心目中”的限定作用其實很讓人懷疑——難道事實不是這樣嗎？難道北大只是無數人在心中塑造的神圣殿堂嗎？
確實如此，在我們沒有條件走入北大的課堂，在我們沒有聆聽教授們的傳道、授業(yè)、解惑，甚至在我們沒有閱讀這套《老北大講義》之前，它只不過存在于我們渴求學業(yè)、探求人文理想的心目中。如今的我們很難跨越時空觸摸“五四”時期的紅樓，也再無可能聽到黃侃擠兌胡適的精彩言辭——但好在，校址課堂可以變換，教授先生可以逝去，但這套《老北大講義》，仍然使這座學術思想的重鎮(zhèn)觸手可及般呈現在我們的面前，而不僅僅再讓我們于心目中憧憬和描摹。事實上，又有什么比文字著述能流傳得更遠更久，同時又能連綴百年與今日、先賢與遺產呢？
這套《老北大講義》，就是這樣與我們“心目中”的那座殿堂如此接近，它來自于塑造這座重鎮(zhèn)所需的基石——現在我們依然無法用準確的詞匯總結出給神殿做基石所必要的成分。好在北大建校百年后的大洋彼岸，美國斯坦福大學明確拒絕了國務卿賴斯重回母校任職的申請。一位教授這樣闡述他的理由：賴斯為之服務的政府破壞了正義、科學、專業(yè)、正直等基本的學術價值觀，斯坦福不應該再讓她回來。美國人在現代文明中體會到“學校”的本質精神，而早在百年前社會思想紛雜的亂世中，北大的學者便在這個基礎上加上了“勇氣”二字，因為，他們面對的是啟蒙。
正是基于勇氣之下的正義、科學、專業(yè)、正直，老北大的講義直到如今，依然在現代學術和思想史上具有無可替代的價值。原因似乎很簡單：它只為良知負責，而不摻雜任何功利；原因卻也很復雜：能夠做到這一點，并不是僅有愿望和堅持那么容易。因此，我們很難想象，這套《老北大講義》，是如何能夠穿越百年風云，在思想的多次變革和社會的動蕩過后，依然能夠熠熠閃光。
或許所有的答案早在蔡元培先生的一句話中：“循思想自由原則，取兼容并包之義。”這是北大的立校之基，是北大的教育準繩。但是，如果我們拋開了學校與教育的因素，就會清晰地看到現代學術與思想發(fā)軔的源頭。正是本著這種精神，這套《老北大講義》呈現出大多數人意想不到的面貌：
其一，它涵蓋了文學、史學、藝術、哲學甚至更多的邊緣學科。而我們大概很難想到那些目前幾近符號化定格的先賢竟會如此“跨學科”，在某個非專項的細小考證上侃侃而談；
其二，在同類學術問題的思考上，各教授的觀點未必一致甚或相左。課堂上也經常有明譏暗諷、互相貶低之類的掌故。但這并不妨礙落了下風的一方以獨立的精神和學術的品格堅守自己；
其三，在當時的情況下，教授們對西方現代哲學思想或歷史觀念的了解并不很深，哪怕對本國正在發(fā)生的白話文運動也多有不成熟的看法，但這并不妨礙以客觀踏實的精神大膽探求；
其四，即或放在今天，我們依然看到著述中鮮活的思路和治學原則。或許其所述內容業(yè)已陳舊，但其字里行間跳動的思想卻是今天的某些所謂巨著中缺少的靈魂。
正因為如此，《老北大講義》不僅僅是小小課堂的教學工具，更是現代學術和思想發(fā)軔的□□媒介。因為有了李大釗的《史學要論》，才有了馬克思主義唯物史觀在中國的首次公開而正式的傳播；因為有了胡適的西方哲學講義，才有了國人對西方文明尤其是現代思潮的進一步了解；因為有了錢玄同和劉半農的漢語研究，才有了推動白話文運動的基本依據……
當我們無法親臨北大課堂，當我們無法回到那個大師輩出的年代時，這套《老北大講義》像是一座橋梁溝通了時空，輕易地在我們腳下搭建了一條通往中國學養(yǎng)源頭的路。
然而，對這些珍貴思想文化遺產的整理和推廣，看似輕易簡單，實則困難重重。在首批推出的著述中，我們不得不仔細考慮作者的成就與影響，也不得不考量每一本書的內容價值，甚至還得兼顧品種的豐富性和學科的完整性，因此，難免有遺珠之憾。
此外，有些影響較廣的著述，此前亦有各種單行本見于市面。編者雖然力求呈現出更多的新品種，填補文化傳承上的空白，但考慮到這是國內首次完整地以“老北大講義”的概念進行編纂出版，所以，我們也在嚴謹衡量的基礎上推出了這類“舊作”。
以往，老北大講義有很多著述僅有存目，出版本十分罕見。但讓我們十分快慰的是，在此次編選的過程中找到了一些孤本，不日將陸續(xù)付梓——在興奮與欣喜之余，我們也不免懼怕，如果再不出版，它們，這些凝聚□□學者的畢生心血的思想學術經典，恐怕后人再難讀到了。
正因如此，我們希望這套書的出版，能夠延續(xù)我們“心目中”的那座殿堂，否則，很難說再過百年后，北大是不是一座空中樓閣，會不會只是個在口頭傳頌的一段傳奇。
吳梅（1884—1939），字瞿安，別署癯安、逋飛等，近代戲曲理論家和教育家，詩詞曲作家，現代曲學的奠基人，當時與王國維并稱為曲學研究的兩大巨擘。他一生致力于戲曲及其他聲律學的研究和教學，被譽為“近代著、度、演、藏各色俱全之曲學大師”，吳梅弟子眾多，著名詞曲家任中敏、盧前、錢南揚、王玉章、唐圭璋、王季思等，皆出其門下。
中國古代戲曲一向被視為“下里巴人”之作，甚至貶低其為“小道”“邪宗”，極少專人專著予以研究，正是吳梅先生□□個將戲曲帶到大學講堂。1917年至1922年，他在北大先后開設古樂曲及有關詞曲、戲曲的課程。周作人回憶道：“當時上海大報上還大驚小怪的，以為大學里居然講起戲曲來，是破天荒的大奇事。”開講之初，黃侃先生不滿。有一次，黃侃講完課，發(fā)現吳梅坐在教授專用沙發(fā)上休息，于是怒問：“你憑什么坐在這里？”吳梅答道：“我憑元曲。”關于吳梅講課的情形，周作人這樣記載：著長衫，攜笛子，走進課堂，邊講，邊唱。
《詞學通論》全書九章，前五章論詞體、韻律、作法，后四章敘唐宋元明清之詞史和詞人。無論是就入門者而言，還是就研究者而言，《詞學通論》均是不可多得的力作。
第一章緒論 1
第二章論平仄四聲 8
第三章論韻 12
第四章論音律 18
第五章作法 30
第六章概論一 唐五代 36
第一唐人詞略 36
第二五代十國人詞略 42
第七章概論二 兩宋 50
第一北宋人詞略 51
第二南宋人詞略 66
第八章概論三 金元 87
第一金人詞略 87
第二元人詞略 99
第九章概論四 明清 112
第一明人詞略 112
第二清人詞略 122
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