潑辣張狂的母親欠下賭債之后離家出走，給年僅十七歲的蘇樂留下了一本神秘的菜譜。恰在這時，名震大江南北的神廚苗隨意的遺孀以天下第一刀——斬云刀為誘餌，舉辦廚藝大賽，陰差陽錯成為苗隨意第三代弟子的蘇樂，即將代表其師父出戰。蘇樂懷揣寶物菜譜，又卷入對斬云刀的爭奪戰，其間，隱匿已久的江湖八門漸漸浮出水面，或覬覦神秘菜譜，或垂涎斬云刀，各自明暗交手，來回過招，引發了一場腥風血雨的江湖紛爭！
作為引發這場風暴的導火索，蘇樂在各方豪強的逐鹿中，漸漸成為舉足輕重的支點。江湖險惡，正邪難辨。成王敗寇、傾城國色的背后隱藏著多少刀光劍影、爾虞我詐。看一個身世平凡的少年，如何改變時代，制定規則！
★從草根到顯貴都能找到強烈共鳴！ ★讓人垂涎欲滴、欲罷不能的小說！ ★起點超人氣作家石章魚最新都市長篇傳奇！ ★穩居都市小說榜單前三！ ★講述幾千年來，官場商場情場的不變規律，從草根到江湖大佬的發家史——行走江湖，懂規則、心懷大局者不敗；豪強逐鹿，善謀略、能屈能伸者不辱。
石章魚，原名葉勇，起點超人氣作家，著有暢銷書《國醫高手》系列，在政商與都市小說領域頗有建樹。
01 為母親的賭債善后
洪秋燕頭部向前一探，貼近韓穎的身體，猛然做了一個有力的甩動，她的牙齒之間含著一片鋒利的刀片。韓穎雖然武功勝過洪秋燕，可是她在臨陣經驗上畢竟還是欠缺一籌，根本沒有料到洪秋燕的口中還會暗藏刀鋒。危急之中，她的身體向后縮了一寸，就是這一寸讓她躲過了致命一擊。
02 初入江湖，危機四伏
黑衣男子從身后抽出三把飛刀，冷冷盯住朱老二，他忽然揚起手來，一把飛刀閃電般向朱老二的小腹射去，然后雙手揮舞不停，剩下的兩把飛刀一把射向朱老二的右腿，一把奔向朱老二的面門。黑衣人投擲飛刀的手法已經有了相當的火候，飛刀脫手之后，破空發出嗖嗖的聲音，三道冷電一般的光芒射向朱老二的身體。
03 拜高人為師
“全身而退的方法有很多，未必只能一味逃走。當一個人一心想要逃走的時候，就會喪失斗志。你當時既然可以一招將那賴皮猴給擊倒，那么你就有足夠的時間制住他，他的刀就在地上，你撿起刀抵住他的要害，利用賴皮猴來要挾他的兩名同伴，是不是要比你拔腿就跑的效果好許多？”
04 新仇舊恨一起算
沈萬堂道：“你還記不記得二十年前對我說過的話，你說我沈萬堂這輩子注定要被你踩在腳下，你說要讓我沈萬堂永無翻身之日。你當著師父的面，當著那么多餐飲界名流的面羞辱我！那時候，你有沒有想過會有今天？”說到這里，沈萬堂陰森的雙目中陡然射出兩道怨毒之極的寒光。
05 江湖入門的興衰成敗 01 為母親的賭債善后
洪秋燕頭部向前一探，貼近韓穎的身體，猛然做了一個有力的甩動，她的牙齒之間含著一片鋒利的刀片。韓穎雖然武功勝過洪秋燕，可是她在臨陣經驗上畢竟還是欠缺一籌，根本沒有料到洪秋燕的口中還會暗藏刀鋒。危急之中，她的身體向后縮了一寸，就是這一寸讓她躲過了致命一擊。
02 初入江湖，危機四伏
黑衣男子從身后抽出三把飛刀，冷冷盯住朱老二，他忽然揚起手來，一把飛刀閃電般向朱老二的小腹射去，然后雙手揮舞不停，剩下的兩把飛刀一把射向朱老二的右腿，一把奔向朱老二的面門。黑衣人投擲飛刀的手法已經有了相當的火候，飛刀脫手之后，破空發出嗖嗖的聲音，三道冷電一般的光芒射向朱老二的身體。
03 拜高人為師
“全身而退的方法有很多，未必只能一味逃走。當一個人一心想要逃走的時候，就會喪失斗志。你當時既然可以一招將那賴皮猴給擊倒，那么你就有足夠的時間制住他，他的刀就在地上，你撿起刀抵住他的要害，利用賴皮猴來要挾他的兩名同伴，是不是要比你拔腿就跑的效果好許多？”
04 新仇舊恨一起算
沈萬堂道：“你還記不記得二十年前對我說過的話，你說我沈萬堂這輩子注定要被你踩在腳下，你說要讓我沈萬堂永無翻身之日。你當著師父的面，當著那么多餐飲界名流的面羞辱我！那時候，你有沒有想過會有今天？”說到這里，沈萬堂陰森的雙目中陡然射出兩道怨毒之極的寒光。
05 江湖入門的興衰成敗
蘇樂提醒自己要冷靜，就算是逃跑也要確定方向，人在想到逃的時候，往往第一個想到的就是家。對蘇樂來說，肉聯廠食堂就是他現在的家，可是他的腦子里迅速浮現出肉聯廠食堂的畫面，沒有退路。如果出入口被這幫人封鎖，自己豈不是要被他們來個甕中捉鱉。蘇樂的目光投向不遠處的第一監獄，大門口有武警戰士，這幫城管臨時工就算再猖狂，也不敢在監獄門口動手。
06 沒有辦法的辦法
蘇樂心中咯噔一下，雖然他已經隱約猜到了趙永虹的身份，可他仍然不免被震撼了一下。望著趙永虹高貴冷漠的樣子，蘇樂的腦海里不由得聯想起港臺狗血劇，接下來該不是她就要大發雌威，指著自己的鼻子歷數自己的罪行，然后將這個癩蛤蟆想吃天鵝肉的小子罵個狗血噴頭吧。
07 每臨大戰有靜氣
眼看一場車禍就要發生，斜刺里一輛白色的寶馬車突然沖了過來，搶在那輛摩托車撞擊蘇樂之前，擋住了公路賽前行的去路。砰的一聲巨響，公路賽撞擊在寶馬車左側的葉子板上，身穿緊身背心的混混兒就像空中飛人一樣騰空飛了出去，然后拋物線一樣落在了電業小區前方的小河內，濺起大片白色的水花。
08 暗含玄機的出場大戲
這些老輩的江湖風云人物，他們的很多故事都讓人耳熟能詳，但是僅憑故事未必能讓后輩折服。謝忠良是小刀會涌現出的新生代中的佼佼者，在他的潛意識中，已經將超越先輩作為自己的目標。對于叔叔謝云安他是崇拜的，宋軒一開始就充滿了不敬，這讓謝忠良感到極其憤怒，他冷冷盯住宋軒，暗地里已經興起了向他挑戰之心。
09 山雨欲來風滿樓
蘇樂氣不喘心不跳，將兩只土豆切完，然后從中隨意夾起了一片，用右手的拇指和食指高高拎起示于眾人。那土豆片輕薄如紙，透過土豆片竟然可以看到后方的朦朧人影，蘇樂輕輕一拋，土豆片宛如一只蝴蝶，在虛空中盤旋飛舞，又如一片輕薄的落葉，悠悠蕩蕩緩緩落在地面之上。
10 斬云刀花落蘇家
壓力會讓有些人感到恐懼，而有些人卻因為壓力而產生斗志，壓力越大反彈越大。蘇樂顯然屬于后者，來自鐵皮屋內的示警聲已經讓他意識到宋軒可能遭遇了襲擊，老太婆的目標顯然不是自己，如果自己選擇逃跑，對方很有可能不會窮追不舍，因為她要對付的是宋軒。
11 江湖烽煙再起
宋曉白離開的時候方才認識到眼前的少年并沒有想象中那么簡單，或許從一開始自己就做出了錯誤的評估和判斷。宋曉白留下了自己的名片，即便是離開仍然保持著她的淑女風度：“蘇樂，希望你好好考慮一下我的建議，如果改變主意，隨時給我打電話。”
12 越來越難以琢磨的局面
蘇樂目光一亮，他強忍住追問下去的欲望，淡然道：“我該走了！”人往往都是這樣，你越是表現出渴求知道真相的欲望，對方就越喜歡賣關子。蘇樂知道算命先生正在有預謀地將自己一點點引入他設好的圈套，既然如此，我偏不讓你的如意算盤得逞！
在鈴聲響起之前，四名選手已經將他們各自的菜全都做好，沒有任何人超時，四道菜放在展臺之上，美食比賽往往是要從五個方面進行評判——色香味形器。
色指的是菜色搭配，講究的是搭配有致，誘人食欲。香指的是調料和菜的香味，講究的就是食材與調味所融合后的各種香氣。味，菜的味道鮮美。菜品中的食材與調料混合制作后所具有的特殊味道，如：甜、酸、苦、辣、咸、鮮、麻等。美味可以直接深一步地刺激出人更強烈的食欲。形，菜的形態優美。食材的塑造形態決定是否能讓人賞心悅目，好的菜形態上的美不僅讓人大飽眼福，也能觸動人的心靈。器，放菜的器皿精美，與菜的搭配協調。搭配好的器皿，菜品就能達到上層的意境。
五位評委首先品嘗的是茅慶忠的八寶鴨，但見鴨形豐腴飽滿，原汁突出。按照八寶鴨的傳統做法，應該先有拆骨這道工序，茅慶忠在傳統工藝之上進行了改進，他用背骨鴨開背，填入配料，扣在大碗內，封好玻璃紙，再上籠蒸制的方法。這樣制作的成品，鮮香味特別濃郁，而且形態豐滿，菜形美觀。再澆上用蒸鴨原鹵調制的青豆和蝦仁，使成品更豐富多彩，風格別具。
對于這道八寶鴨的色香形五位評委都表示滿意，可關鍵在于味道，品嘗之后，馬德良首先皺了皺眉頭。他看了看茅慶忠道：“這鴨子的色香形都很不錯，你在傳統的基礎上有所創新，采用背骨鴨開背，這樣做可以保持鴨骨的香味，每一個步驟也都做得非常完整，但是這八寶鴨最為關鍵的酥香軟爛你卻沒有做到。”
茅慶忠點了點頭，他做人非常誠實，老老實實地答道：“馬先生，正常八寶鴨上籠后需要用旺火蒸三個小時，可是今天比賽的時間只有一個小時，所以我做得匆忙了一些。雖然我用玻璃紙封住碗口，加大火力，仍然沒有達到想要的效果，如果能夠再多給我一點時間，我或許可以將這道菜做得更加到位一些。”
賈學貢道：“火候未到，你做廚師已經不是一年兩年了，為什么不懂得做菜最主要是用來吃的道理？無論你這道菜色香形如何到位，器具如何精美，可是火候差了，全盤皆輸。雖然是廚藝比賽，可是也和戰場無異，每一個細節都會決定你的成敗，選擇做這道菜，從一開始你就錯了！”
茅慶忠低下頭表示虛心受教。
身為老饕的謝云安對這道菜居然沒有評論，宋軒更過分，連嘗都沒嘗一口。
幾個人來到錢小紅所做的柴把鴨子前，這道菜對于刀工的要求很高，齊翠婷向謝云安笑道：“謝先生以為如何？”
馬德良沒有急于評論，畢竟錢小紅是他的未來兒媳婦，很多人都知道這件事。他如果表現得太過偏袒，別人就會質疑他的公正性，所以在這種時候他還是保持沉默是金的好。
謝云安善于用刀，當然在這道菜上最有發言權，雖然他用的是小刀而不是菜刀，但是刀法還是有相通之道的，謝云安道：“刀法不錯，這道菜的刀工非常關鍵，這位侄女如此年輕就能將刀工掌握得如此純熟，實屬不易。”
能夠得到謝云安這位資深老饕的夸贊，錢小紅也不由得沾沾自喜。
馬德良心中大悅，如此看來，自己的這位未來兒媳婦比茅慶忠的發揮要好許多。
謝云安夾了一塊柴把鴨，慢慢咀嚼，他的眉頭自始至終鎖在一起，直到吃完都未見展開。
看到謝云安如此表情，錢小紅剛剛產生的那點喜悅頓時消失得無影無蹤。
謝云安道：“這道菜名為柴把鴨子，不僅僅要求形象生動，還要做到清鮮爽口，柴把鴨子絕不是代表著肉質如柴。”
馬德良也夾了一塊塞入嘴里，這鴨肉的確水分有些不足，稍稍有些干了，可是味道還是非常鮮美的，并不至于像謝云安所說的肉質如柴。
賈學貢吃完之后，點了點頭道：“其實這道菜也犯了火候上的錯誤，剛才的那道八寶鴨火候不足，而這道柴把鴨，卻蒸得有些過頭了。因為要上兩次籠屜，所以火候的控制極為關鍵，首先要將整鴨蒸到七分熟，七分熟并不是控制在固定的時間，而是要根據材料的不同進行時間上的調節。凡物各有先天，每件食材都各有物性，雖然都是鴨子，可這世界上絕沒有兩只一模一樣的鴨子。在蒸鴨之前，有經驗的廚師都會通過鴨皮的厚薄、鴨肉的松緊程度來決定上籠時間的多少。錢姑娘在這方面顯然沒有做好充分的準備，換句話來說，你對自己所用的食材缺乏必要的了解，所以在第一步上籠的程序中，你就沒有精確掌握七分熟的概念。第一步沒有做好，無論后續你做得多么好，都無濟于事。鴨肉的水分流失過多，直接導致了最后口感的缺失，謝先生所說的清鮮爽口正是這道菜的關鍵。”
現場觀眾聽到幾人到位的點評，無不暗自嘆服，雖然沒有親口嘗到這鴨肉的味道，可是聽到他們的點評也已經感同身受，獲益良多了。
齊翠婷始終都沒有發表任何的評論，在美食方面她的確比不上這些專業級的老饕。宋軒比她還要沉默，自始至終未發一言，仿佛他壓根就是一個局外人，今天的這場比賽跟他沒有任何關系。齊翠婷對宋軒其人真是有些反感了，受人所托忠人之事，既然你代表莊窮而來，多少也得盡些職責。看宋軒的樣子，應該是個什么都不懂的外行，齊翠婷心中暗忖，只當沒這個人存在。
宋軒這次吃了一口，不過還是惜字如金，不知是他懶得對這兩道菜做出評價，還是根本不會評價，害怕說出來可能會貽笑大方。
接下來本該輪到點評蘇樂的紅燒鴨子了，可齊翠婷卻繞過去，走到了沈英南面前。她絕不是刻意冷落蘇樂，而是因為開始兩個做的鴨子都被幾位評委點評得一無是處，徒孫們被說成這樣，她這個做師奶的也是顏面無光。當著那么多的烹飪界同行，必須要找回些面子，齊翠婷對蘇樂顯然是不抱希望的。
沈英南做的三套鴨盛放在一只白色細瓷砂鍋里。鍋中湯色澄清，觀其色，宛如一泓春水，套好的鴨子就臥在碧水之中，鴨頭、野鴨頭、鴿子頭整齊疊合，相偎相依，仿佛熟睡一般。三套鴨外用老雄鴨——有道是諸禽尚雌，而鴨獨尚雄，諸禽貴幼，而鴨獨貴長。養生家有言：爛煮老雄鴨，功效比參芪。就是說吃老雄鴨其功效之大比得上吃人參黃芪，可見營養價值之高。野鴨味病態，為食中佳品；鴿子肉不僅好吃，具能調精益氣，亦是席上珍味。俗語說得好：寧吃飛禽一兩，不吃走獸半斤。三禽合食，鮮中加鮮，美上加美，其味殊絕，美不能言。
馬德良道：“這道菜無論是色香形都可稱為上乘，不過既然是比賽，首先講究的還是味道，拋開其他的不言，我先嘗嘗滋味再說。”他拿起調羹首先舀了一匙清湯，細細品味，閉上雙目，一副陶醉之極的模樣，過了一會兒方才道：“家鴨肉肥，野鴨肉瘦，鴿肉細嫩。三種禽類的鮮美味道全都融入一鍋湯中，鮮香滑爽，潤喉生津，英南對火候的掌握已經達到了出神入化的地步。”
賈學貢也嘗了一口湯，點了點頭道：“我留意到開始的時候英南采用的是旺火，只有利用旺火方才能逼出乳鴿和野鴨的鮮香質感。然后又改為文火慢燉，將三種不同的味道巧妙融合，鮮香疊復，余味無窮，每次咋舌品味，總能感受到不同的味道。”
謝云安品嘗之后也連連點頭，他認為之前兩人的評價并無夸張，沈英南的這道三套鴨做得的確很有功夫。如此年輕就能夠將這道菜做得如此到位，在年輕一代中應該算得上是佼佼者了。沈英南的實力確實勝出茅慶忠和錢小紅一籌，他今天能夠獲勝也沒有太多意外。
齊翠婷聽到他們給沈英南如此之高的評價，也感覺找回了面子，微笑頷首，輕聲道：“這道菜的確很有水準，我曾經吃過老爺子做的這道菜，這道菜又讓我想起了那種滋味。”齊翠婷輕易不說話，這一說話就是極高的評價，等于說沈英南已經具備了東南廚神苗隨意的幾分神韻。
一個聲音忽然響起：“他做的那玩意兒是鴨子嗎？”
所有人都望向這個發聲者，說話的人正是蘇樂。這廝從比賽開始一直處于無人關注的狀態，看到原本屬于自己的評點被排到了后面，所有人先去了沈英南那邊，他心里就有些不爽了。凡事都得有規矩，總得有個先來后到吧，為什么要打亂原有的順序，雖然破壞順序的是師奶，可這也不能忍。蘇樂記得自己今天前來的主要目的，搗亂第一，比賽第二。聽到一幫人對沈英南評價如此之高，這小子自然沉不住氣了，看到所有人都望向自己，蘇樂笑道：“我只是感到好奇，你們真覺得那是一只鴨子嗎？形美？美在哪里？一個身子長了三個腦袋，客人見到這道菜的時候會不會以為端上來一只怪胎，還沒吃胃口就倒了，還有什么美味可言？”
沈英南聽到這廝對自己的評價不禁冷哼一聲：“你懂什么？一個連廚師資格證都沒有的人，只怕連什么是三套鴨也見所未見聞所未聞吧？”他打心底瞧不起這小子。
……
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