唐朝開國，劃盡群雄，收拾海內二百九十三州，所有東夷、南蠻、西戎、北狄，統是年年進貢，歲歲來朝，九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。這真是唐朝實事，并不是唐人虛談，就是大唐人的名目，從此傳聞海外，我中國人常以此自夸，相沿到今。
曾記前人留一笑談云：漢經學、晉清談、唐烏龜、宋鼻涕、清邋遢。唐烏龜三字究作何解？太宗、高宗的時候，是唐朝極盛時代，宮闈里面已是不明不白，太宗奸污弟婦，武后廣置面首。嗣后韋后恃寵，中宗點籌，玉環洗兒，祿山抓乳，綠頭巾成為家法，烏龜烏龜，屢見不鮮……
這一部唐朝演義，好作了三段立論：第一段是女禍、第二段是閹禍、 第三段是藩鎮禍，依次產出，終至滅亡。若從根本問題上解決起來，實是宮闈淫亂，造成種種惡果。所以評斷唐史，用了最簡單的三個字，叫做唐烏龜，這真所謂一言以蔽呢。
蔡公之唐史演義囊括李氏先祖在隋朝末年紛亂局面中得以保存實力，一舉贏得天下。太宗李世民對大唐帝國的建立更是眾所皆知，在弱勢的反對下順利取得帝位，并開創了貞觀之治。其后更有史無前例的女皇帝武則天，延續了帝國的盛世。唐玄宗的開元天寶之治緊接其后，帝國在中土大地上傲視世界各個角落。安史之亂后，唐帝國開始步入衰落。藩鎮割據、宦官專權與朋黨之爭成為唐朝政治的毒瘤。宦官掌握這個搖搖欲墜的帝國命運。在中心人物紛紛不經意跳脫歷史同時，為求結束戰局，反對勢力便就地合法化，加上不很聽話的藩鎮軍閥，帝國恰也很識時務，得過且過。在長時間的冷靜沉思中，失控的帝國也曾有過振作的遐想，卻終究無法挽回。
自序
昔石晉劉昫暨史官張昭遠等，纂成唐史二百卷，歷述唐朝二百九十年事，后人少之，謂其紀次無法，事實零落，于是宋仁宗慶歷年間，復出新編，都二百二十五卷，計十有七年而始成，主其事者為歐陽修宋祁。夫歐宋為北宋名儒，視劉昫張昭遠輩，文名較盛，又經十余載之征文考獻，凡五代時之未曾刊行者，至此已盡流傳，據以參證，應得精詳。況草創者難為力，潤色者易為功，得新掩舊，可不待言。然議者猶譏其用字奇澀，未免不文，刊削詔令，不無太略，甚矣作史之難也！
顧作史固難，讀史亦難。《舊唐書》凡二百卷，《新唐書》且多至二百二十五卷，疇能一一盡窺，閱讀無遺？外此如孫甫之《唐史記》，趙瞻之《唐春秋》，陳彭年之《唐紀》，袁樞之《唐史紀事本末》，或百卷數十卷不等，即終日埋案披覽不輟，恐亦未能悉誦也。后生小子，學識有限，欲取唐史而盡讀之，匪唯不暇，抑病未能，乃轉而采諸坊間諸舊小說，如所謂《隋唐演義》《說唐全傳》《薛家將》《征東》《征西》《羅通掃北》以及《西游記》《長生殿》《鏡花緣》《綠牡丹》諸書，日夕展覽，目為實跡，庸詎知其語出無稽，事多偽造，增人智識則不足，亂人心術且有余耶！
鄙人不敏，曾舉宋元明清諸史事，編為通俗演義，陸續印行，海內大雅，不譏弇陋，且謂可得通俗教育之助，爰再逆流而上，就唐事以為演述，共成百回，以正史為經，務求確鑿，以軼聞為緯，不尚虛誣。徐懋功未作軍師，李藥師何來仙術？羅藝叛死，烏有子孫，叔寶揚名，未及兒女。唐玄奘取經西竺，寧惹妖魔？薛仁貴立績天山，豈藉子婦？則天淫穢，不聞私產生男，玉環伏誅，怎得皈真圓耦？種種謬妄，瑣褻之談，辭而辟之，破世俗之迷信者在此，附史家之羽翼者亦在此。子虛烏有諸先生，諒無從竊笑于旁也。唯書成倉猝，未經重訂，亥豕魯魚，在所不免，匡我未逮，是所望于海內諸史學家！
中華民國十有一年，歲次壬戍夏正重九之辰，古越蔡東帆自序于臨江書舍。
蔡東藩，清末中第，分發福建以知縣候補，卻因不滿官場惡習一年后稱病歸里。其后長期以寫作和教書為生。后抗日戰爭爆發，他不愿在日寇的刺刀下生活，輾轉避難，一路顛沛流離，于抗戰勝利前期逝世。一生共著書13部，撰寫700余萬字，篇幅之巨堪稱歷史演義的奇跡，被譽為“一代史家，千秋神筆”。
第一回 溯龍興開編談將種 選蛾眉侍宴賺唐公
第二回 定秘計誘殺副留守 聯外助自號大將軍
第三回 攻霍邑陣斬宋老生 入長安擁立代王侑
第四回 記艷聞李郎遇俠 禪帝位唐祚開基
第五回 李密敗績入關中 秦王出奇平隴右
第六回 盛彥師設伏斃叛徒 竇建德興兵誅逆賊
第七回 啖人肉烹食段欽使 討亂酋擊走劉武周
第八回 河朔修和還舊俘 鄭兵戰敗保孤城
第九回 擒渠殲敵耀武東都 奏凱還朝獻俘太廟
第十回 下江東梁蕭銑亡國 戰洺南劉黑闥喪師
第十一回 唐太子發兵平山左 李大使乘勝下丹陽
第十二回 誅文干傳首長安 卻頡利修和突厥
第十三回 玄武門同胞受刃 廬江王謀反被誅
第十四回 納弟婦東宮瀆倫 盟胡虜便橋申約
第十五回 偃武修文君臣論治 易和為戰將帥揚鑣
第十六回 獲渠魁掃平東突厥 統雄師深入吐谷渾
第十七回 長孫后臨終箴主闕 武媚娘奉召沐皇恩
第十八回 滅高昌獻俘觀德殿 逐真珠擊敗薛延陀
第十九回 強胡內亂列部紛爭 逆跡上聞儲君被廢
第二十回 易東宮親授御訓 征高麗連破敵鋒
第二十一回 東略無功全軍歸國 北荒盡服群酋入朝
第二十二回 使天竺調兵擒叛酋 征龜茲入穴虜名王
第二十三回 出嬌娃英主升遐 逞奸情帝女謀變
第二十四回 武昭儀還宮奪寵 褚遂良伏闕陳忠
第二十五回 下辣手害死王皇后 遣大軍擒歸沙缽羅
第二十六回 許敬宗構陷三家 劉仁軌蕩平百濟
第二十七回 發三箭薛禮定天山 統六師李績滅高麗
第二十八回 伐西羌連番敗績 易東宮兩次蒙冤
第二十九回 裴總管出師屢捷 唐高宗得病告終
第三十回 被廢立廬陵王坐徙 違良策徐敬業敗亡
第三十一回 敕告密濫用嚴刑 謀匡復構成大禍
第三十二回 武則天革命稱尊 狄仁杰奉制出獄
第三十三回 安金藏剖心明信 僧懷義稔惡受誅
第三十四回 累次發兵才平叛酋 借端詳夢迭獻忠忱
第三十五回 默啜汗悔婚入寇 狄梁公盡職歸天
第三十六回 證冤獄張說辨誣 誅淫豎中宗復位
第三十七回 通三思正宮縱欲 竄五王內使行兇
第三十八回 誅首惡太子興兵 狎文臣上官恃寵
第三十九回 規夜宴特獻回波辭 進毒餅枉死神龍殿
第四十回 討韋氏掃清宿穢 平譙王駢戮叛徒
第四十一回 應星變睿宗禪位 泄逆謀公主殺身
第四十二回 贈美人張說得厚報 破強虜王晙立奇功
第四十三回 任良相美政紀開元 閱邊防文臣平叛虜
第四十四回 信妾言皇后被廢 叢敵怨節使遭戕
第四十五回 張守珪誘番得虜首 李林甫毒計害儲君
第四十六回 卻隆恩張果老歸山 開盛宴江梅妃獻技
第四十七回 梅悴楊榮撒嬌絮閣 羅鉗吉網黨惡濫刑
第四十八回 洗祿兒中冓貽羞 寫幽怨長門擬賦
第四十九回 戀愛妃密誓長生殿 寵胡兒親餞望春亭
第五十回 勤政樓童子陳箴 范陽鎮逆胡構亂
第五十一回 失潼關哥舒翰喪師 駐馬嵬楊貴妃殞命
第五十二回 唐肅宗稱尊靈武 雷海青殉節洛陽
第五十三回 結君心歡昵張良娣 受逆報刺死安祿山
第五十四回 統三軍廣平奏績 復兩京李泌辭歸
第五十五回 與城俱亡雙忠死義 從賊墮節六等定刑
第五十六回 九節度受制魚朝恩 兩叛將投降李光弼
第五十七回 遷上皇閹寺擅權 寵少子逆胡速禍
第五十八回 弒張后代宗即位 平史賊蕃將立功
第五十九回 避寇亂天子蒙塵 耀軍徽令公卻敵
第六十回 入番營單騎盟虜 忤帝女綁子入朝
第六十一回 定秘謀元舅除兇 竊主柄強藩抗命
第六十二回 貶忠州劉晏冤死 守臨洺張伾得援
第六十三回 三鎮連兵張家覆祀 四王僭號朱氏主盟
第六十四回 叱逆使顏真卿抗節 擊叛帥段秀實盡忠
第六十五回 僭帝號大興逆師 解賊圍下詔罪己
第六十六回 趨大梁德宗奔命 戰貝州朱滔敗還
第六十七回 朱泚敗死彭原城 李晟誘誅田希鑒
第六十八回 竇桂娘密謀除逆 尚結贊狡計劫盟
第六十九回 格君心儲君免禍 釋主怨公主和番
第七十回 陸敬輿斥奸忤旨 韓全義掩敗為功
第七十一回 王叔文得君怙寵 韋執誼坐黨貶官
第七十二回 擒劉辟戡定西川 執李锜蕩平鎮海
第七十三回 討成德中使無功 策魏博名相定議
第七十四回 賢公主出閨循婦道 良宰輔免禍見陰功
第七十五回 卻美妓渡水薄郾城 用降將冒雪擒元濟
第七十六回 諫佛骨韓愈遭貶 縛逆首劉悟倒戈
第七十七回 平叛逆因驕致禍 好盤游拒諫飾非
第七十八回 河朔再亂節使遭戕 深州撤圍侍郎申命
第七十九回 裂制書郭太后叱奸 信卜士張工頭構亂
第八十回 盅敬宗逆閹肆逆 屈劉蕡名士埋名
第八十一回 誅叛帥朝使爭功 誣相臣天潢坐罪
第八十二回 嫉強藩杜牧作罪言 除逆閹李訓施詭計
第八十三回 甘露敗謀黨人流血 鈞垣坐鎮都市弭兵
第八十四回 奉皇弟權閹矯旨 迎公主猛將建功
第八十五回 興大軍老成定議 墮狡計逆豎喪元
第八十六回 信方士藥死唐武宗 立太叔竄斃李首相
第八十七回 復河隴邊民入覲 立鄆夔內豎爭權
第八十八回 平浙東王式用智 失安南蔡襲盡忠
第八十九回 易猛將進克交趾城 得義友夾攻徐州賊
第九十回 斬龐勛始清叛孽 葬同昌備極奢華
第九十一回 曾元裕擊斬王仙芝 李克用叛戮段文楚
第九十二回 鎮淮南高駢縱寇 入關中黃巢稱尊
第九十三回 奔成都誤寵權閹 復長安追殲大盜
第九十四回 入陷阱幸脫上源驛 劫車駕急走大散關
第九十五回 襄王煴竄死河中 楊行密盜據淮甸
第九十六回 討河東王師敗績 走山南閹黨失機
第九十七回 三鎮犯闕輦轂震驚 一戰成功邠寧戡定
第九十八回 占友妻張夫人進箴 挾兵威劉太監廢帝
第九十九回 以亂易亂劫遷主駕 用毒攻毒盡殺宦官
第一百回 徒乘輿朱全忠行弒 移國祚昭宣帝亡唐
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