本書是一部從神職人員角度講述日本神道的例行祭祀活動及神職人員普通生活的紀實文學作品。在作者看來，“神道是日本文化的根基,它源于日本人的原始信仰--自然崇拜。”同時也是“普遍適用性的日本人的價值觀。”不過，對于目前日本的年輕人遠離神道的現狀，作者表示出了悲哀。
神道是日本文化的根基,它源于日本人的原始信仰,自然崇拜。"神道沒有固定的教義和典籍,而是一種信念,尊崇山、河、大樹、巨石等自然物,把自然看做一種超人力的、超出人類認知范圍的存在。"據稱日本現如今居住有八百萬個神靈，擁有八萬家神社和二萬余名神職人員。 本書從奉職于神社的神職人員眼中的“日本人論”角度出發，選取了眾多文獻的同時講述了有關人員的親身經歷。可以說這是一部具有深刻意義的現代紀實文學。
日本作家、記者。早稻田大學文學部畢業后，主要執筆《文藝春秋》、《諸君》等期刊。2009年起，開始執筆神道相關聯的文章。
前言 為了關注神道具有的普遍性和廣泛性 第一章 根植于每日營生的誠心--感謝之意、祈愿之心 無私的祈禱宇宙飛行與神社寄托于言靈的感謝與祈愿 以樸素的心情面對神靈近身感受神靈 第二章 崇敬自然，與自然共生--生息于“鎮守森林”中的日本命脈 宮司一生系于鎮守森林的蘇醒與氏子一道種植的大量樹木 日本人命脈生生不息的場所人因自然而生存 感覺到自然的變異不惜被揶揄為“左翼神主” 第三章 為接近神圣之物--蘊含在“祓”里的清明正直 “廁所神靈”闡明“祓”的精神性宗像大社的神圣之島 看透“圣”與“俗”的眼睛與心靈神前說謊的鳩山由紀夫 小澤一郎的“妙見信仰”祭祀的原點“敬神愛民” 第四章 從災難中復蘇的轉折點--引導禍事逆轉的“禊祓”的效用 大地震災害遭遇的兩位神怎樣面對連續的災難神靈離去的地方--秋葉原 在秋葉原絕跡的“火神”節對把兇事轉化為再生的祓的力量現代日本的禍事是什么重新振興神社在于神戶的復興通過節慶活動實現向祓的復蘇 第五章 凜然活在當下--武士道精神和靈魂所歸的地方 日本人的“戰斗之魂” 武士道里看到的日本人靈魂什么是武道和神道共通的精神性出生于泥土歸于泥土嚴肅而清爽的神道葬儀靈魂歸依的地方不畏死亡努力活在當下 第六章 漂洋過海相互聯系--神道的待客之心和寬容性 不了解日本的日本人創建于美國本土的神社“比日本人還像日本人的”藍眼睛神主連接朝鮮半島和日本作為日韓交流的場所不一樣的精神科醫生宮司講述“靈魂的交流” 世界通用的交流溝通的做法和類型“就在說話的瞬間” here and now 神道的“三個F” 第七章 堅守著并開拓--神職人員的新嘗試和挑戰 推進神轎轎夫世代交替的妙案年輕女性神主的“自信與自豪”的源泉引起“新瀉奇跡”的實業家神主依靠扎根于地方的經營與地方共繁榮 第八章 超越時空而居的眾神--出云、高千穗解開神居的場所 出云大社“注連繩”包含的力量存在于神社里的原初形象眾神超越時空眾神的宇宙論神寄宿在電腦里？神居住的“場所”與“空間” 第九章 古老而嶄新的日本形象--秘密藏于熊野與伊勢的復蘇力量 “復蘇”的圣地--熊野禊祓污穢--親臨節祭眾神共同體里看到的“共存共榮”精神伊勢熱背后被忽視的日本人的感性伊勢神宮體現的“永久循環體系” 第十章 位于崇高祈禱之前的東西--宮中祭祀反映出的永遠的祭祀 天皇陛下的祈禱神圣的圣域--宮中三殿侍奉天照大神的潔凈女性寂靜和黑暗中的感謝節祭日本人所以為日本人的精神性是什么呢？ 后記
第一章根植于每日營生的誠心——感謝之意、祈愿之心過去，日本人在實現自己的愿望和欲望之前，首先具有一顆關心、體貼周圍及對方的心。
正因如此，人們堅信，愿望和祈愿傳遞給了神。
祈禱之前，一定要奉獻感謝的心。
那種優雅表現出了日本人真誠而熱心的形象。
無私的祈愿平成二十三年三月十一日，日本東北地區的東日本大地震特大災害發生的當天深夜。
當時的光景，只有在當地讓心寂靜下來之后才能夠體會。水電、煤氣、電話、互聯網等所有的公共設施都中斷了，人們被絕望籠罩著，驀然抬頭仰望天空，就像超越時空一樣，滿天閃爍的星辰一望無垠，布滿遙遠的天際。
向太平洋沿岸地帶襲來的大海嘯，直到幾小時之前還向人們張開巨大的利齒肆虐瘋狂。可是，在怒濤狂襲之后的夜晚，就像什么事也沒發生一樣，寂靜得連一點小小的波濤聲也聽不見。
嚴酷的大自然翻過手來就這樣溫柔地擁抱著人類，給人以安心感。
位于宮城縣受災地區的神社的神職人員，看到那種光景，情不自禁地說出了這樣的話：對大自然，根本沒有什么可以記恨的。自然界的眾神最終還是在守護著我們，照亮著我們。
在歷史上，日本就是一個被地震、海嘯、臺風和火山噴發等自然災害頻繁侵害的國家，日本人不得不背負著這樣的宿命。
但是，自古以來日本人就不是為了與自然災害戰斗而要強硬地去控制自然。大自然引發自然災害，又給予人類以恩惠。因此，才會一方面感謝自然的存在，另一方面祈禱整個共同體的平安無事，而不僅僅為了自己，這才是“原來的日本人”。
越是以大自然為對象經營漁業、農業的漁民和農家，越是了解日本人原來的那種祈愿。在災害發生的一瞬間，即使會有“沒有神靈沒有佛佑”的絕望感和無力感，對嚴酷的大自然也不會去憤怒，也不會憎恨，仍然是專注地對自己居住地區的神社的神等超越人類的存在奉獻出自己的“感謝”和“祈愿”。
日本人自古以來在精神上是由什么支撐，又由什么守護而一直持續到今天的呢？即使在現在，日本人仍然在神社參拜，祈愿居家安全、驅除厄運、病愈康復、考試及格、買賣興隆。
日本人最為普通時候的祈愿行為，大都集約在個人的愿望里了。
我們現在也經常祝福說“愿你好事多多”，就等于在日常生活中祈愿借助“神”的力量來成就自己個人的愿望。這樣一來，盡管被稱為沒有宗教但仍在頻繁進行祈禱祝愿的日本人，在日常的生活中也在進行著為“可以實現自己個人愿望”的“現世利益”的祈愿。
然而，日本人還有一個把對“個體”的祈愿升華到對“公”祈愿的瞬間。
事實上，東日本大地震之后，在整個日本，不僅僅是遭受災害的人，各種各樣的日本人都在進行“祈愿”，這些“祈愿”相互交織在一起，他們并不只是為自己祈愿。
人們并不只是擔心遭受災害的家人、鄰居的平安與否，同時也在為不相識的人祈禱，“希望人們平安地活著”，祈愿“整個東北地區早日復興”。在震災后的混亂造成的不安和恐懼而處于無所作為的狀態中，普通人共同的愿望就是祈愿大多數人都“平安無事”。
以福島縣雙葉町為中心的雙葉地區大約有30家氏神神社。
坐落在離福島第一核電站20公里，被指定為“緊急情況避難準備區域”的廣野町，有一座神社，名叫槽葉八幡神社，那里祭祀的是譽田別命（應神天皇）。在四月十九日，和往年一樣，神社也舉行了例行大祭。
一直到我去走訪的五月上旬，自家住宅兼做神社事務所的入口處的鳥居，還保持著倒塌時的模樣，槽葉八幡神社沒有得到很好的清理。該神社的岡田正士宮司淡然地對我說：“我自己遵照政府的指示，按照離開福島第一核電站避難指引，和普通居民一樣，一度避難到了會津若松市。可是，無論到什么地方避難，我都無法丟下鐮倉時代就在這塊土地上建起來的神社。
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