蹴鞠，是中國古代的一種足球運動。由于它悠久的歷史和獨特的運動方式，在中國古代體育發展史上產生了深遠的影響。
《中國文化知識讀本：別具一格的蹴鞠與馬球》中講述的馬球，古稱擊鞠，即騎馬打球，是一項古老的體育活動。在我國唐朝時期，馬球運動非常流行，從宮廷到民間都有廣泛的開展。唐以后，馬球運動不斷發展演變，走向衰落，卻同時向周邊地區不斷傳播，甚至傳向海外，成為今天的馬球運動。
文化是一種社會現象，是人類物質文明和精神文明有機融合的產物；同時又是一種歷史現象，是社會的歷史沉積。當今世界，隨著經濟全球化進程的加快，人們也越來越重視本民族的文化。我們只有加強對本民族文化的繼承和創新，才能更好地弘揚民族精神。增強民族凝聚力。歷史經驗告訴我們，任何一個民族要想屹立于世界民族之林，必須具有自尊、自信、自強的民族意識。文化是維系一個民族生存和發展的強大動力。一個民族的存在依賴文化，文化的解體就是一個民族的消亡。
隨著我國綜合國力的日益強大，廣大民眾對重塑民族自尊心和自豪感的愿望日益迫切。作為民族大家庭中的一員，將源遠流長、博大精深的中國文化繼承并傳播給廣大群眾，特別是青年一代。是我們出版人義不容辭的責任。
本套叢書是由吉林文史出版社和吉林出版集團有限責任公司組織國內知名專家學者編寫的一套旨在傳播中華五千年優秀傳統文化，提高全民文化修養的大型知識讀本。該書在深人挖掘和整理中華優秀傳統文化成果的同時，結合社會發展，注入了時代精神。書中優美生動的文字、簡明通俗的語言、圖文并茂的形式，把中國文化中的物態文化、制度文化、行為文化、精神文化等知識要點全面展示給讀者。點點滴滴的文化知識仿佛顆顆繁星，組成了燦爛輝煌的中國文化的天穹。
希望本書能為弘揚中華五千年優秀傳統文化、增強各民族團結、構建社會主義和諧社會盡一份綿薄之力，也堅信我們的中華民族一定能夠早日實現偉大復興！
一、蹴鞠的起源
二、古代蹴鞠的發展
三、蹴鞠的形式
四、蹴鞠的價值功能
五、中國傳統文化及歷朝對蹴鞠運動的影響
六、馬球的起源
七、古代馬球的發展
八、古代馬球運動的興盛與衰落原因
九、古代馬球的比賽形式
十、現代馬球運動
十一、中國文化背景下的蹴鞠與馬球
蹴鞠流傳了兩千三百多年，它起源于春秋戰國時期的齊國故都臨淄。唐宋時期最為繁榮，經常出現“球終日不墜”“球不離足，足不離球，華庭觀賞，萬人瞻仰”的情景。
春秋戰國時期，特別是戰國時期，由于奴隸制的瓦解、封建制的確立，極大地發展了社會生產力，顯示了封建制巨大的優越性。原來任人宰割的奴隸，變成了有—定人身自由的個體勞動者。盡管當時的農民也受封建地主的壓迫和剝削，但比起過去的奴隸，有了參加文體活動的可能性，由于農業、手工業、商業和交通的發展，出現了不少人口集中的城市。齊國的臨淄、趙國的邯鄲、魏國的大梁、秦國的咸陽等都是當時著名的大商業城市。城市的繁榮，也為民間體育運動的興起和發展，提供了社會基礎。
《戰國策》上記載的是蹴鞠活動開展的情況，而它的起源當然還要早些。西漢學者劉向在《別錄》中寫道：“蹴鞠，傳言黃帝所作，所以練武士知有材也。”其子劉歆在《七略》一書中也提道：“蹴鞠者，傳言黃帝所作。
”蹴鞠起源于四千六百年前的黃帝時代，因為黃帝時代尚無文字記錄，所以，劉向父子所說的都為傳言。一位權威學者給出了最新證據，他說：“從馬王堆漢墓中出土的帛書資料《十六經·正亂》，專門記述了黃帝戰蚩尤一事，其中有一段內容涉及蹴鞠起源：‘……黃帝身禺（遇）之（蚩）尤，因而擒之。……充其胃以為鞠，使人執之，多中者賞……。’”據該學者介紹，通過古代的傳說和考古發現，雖然未能完全證明古代蹴鞠的起源時問和具體地點，但卻反映了中國古代的球類游戲已有著相當久遠的歷史。這說明中國是世界上球類游戲起源最早的地區。這點已經得到世界足球史專家和國際足聯的認可。
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