小說寫的是一個通奸犯罪的故事。女主人公戴蕾斯?拉甘從滿足生理需要出發走向犯罪，最后導致個人毀滅。左拉在小說的情節構思和人物塑造上都突出了生理因素和遺傳因素；在探討人物悲劇的成因時，不強調社會因素，僅強調生理因素起決定性的作用。
1、左拉的第一部自然主義小說，開創了一個嶄新的小說流派；
2、龔古爾兄弟、圣?勃夫、泰納等權威給予了甚高的評價；
3、為鴻篇巨制《盧貢-馬卡爾家族》奠定了理論基礎。
左拉，自然主義創始人，1872年成為職業作家，左拉是自然主義文學流派的領袖。19世紀后半期法國重要的批判現實主義作家，自然主義文學理論的主要倡導者，被視為19世紀批判現實主義文學遺產的組成部分。
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