大家小史從展現中國傳統文化的多樣性和豐富內涵出發，選取20世紀較有名氣，且在自己所處領域有所建樹的人；選取他們以歷史順序寫作，且篇幅相對短的作品。這些作品由于產生時代的特殊性，不僅具有普及傳統文化的作用，更能展示出20世紀文人對中國傳統文化的探究與思考。
1.了解傳統文化的入門通識課，每一個中國人的文化烙印。本書是寫給普通讀者的普及性讀物，既能讓讀者領會傳統文化的魅力，讀懂中華5000年的精神和文化內涵，也能增強讀者的民族自豪感以及民族凝聚力。
2.名家撰寫，小史體量，全彩制作，盡享閱讀盛宴。本書將5000年中國文化濃縮進短短幾萬字當中，可以讓讀者在信息爆炸的時代迅速抓住文化的重點、要點；囊括數十幅古代人物畫、山水畫等全彩插畫，以此豐富閱讀體驗。
胡懷琛，民國時期著名學者、教育家。曾任多所大學講師，教授中國文學史、中國哲學史等。后經王云五邀請，進入商務印書館任編輯，參與初等、中等學校教科書編選工作，以及《萬有文庫》古籍部分編校工作。胡懷琛一生著作頗豐，
達1500萬字，主要有《國學概論》《中國戲曲史》《中國神話》等。
常乃惪，歷史學家、哲學家，新文化運動重要代表人物。曾在燕京大學、四川大學、齊魯大學等高校任教授，在商務印書館翻譯所做編輯，參與編輯魯迅主辦的《莽原》周刊，主編過《醒獅》月報。
序
第 一 章 總論
第 二 章 周以前的文學
第 三 章 周秦的文學
第 四 章 漢魏的文學
第 五 章 晉南北朝的文學
第 六 章 唐代的文學
第 七 章 宋代的文學
第 八 章 遼金元的文學
第 九 章 明代的文學
第 十 章 清代的文學
第十一章 文學作者的故事（上）
第十二章 文學作者的故事（下）
附 錄 歷代文學變遷大勢目錄
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