本書為復旦大學中文系陳引馳教授有關中國古代文學史的講錄，突破文學史敘述的一般格套，既見脈絡的系統性，又見細節的豐富性，是很有視覺感的大學課堂實錄。縱向從先秦一貫而下直至近現代，橫向則以文類從韻文、散文、詩歌到小說，交織成動態發展的包蘊文本、作者、文學事件、文學流變、讀者接受等在內的中國文學網絡，呈現文脈的演進。
全書融匯歷代文人學士與海內外學人的作品、卓識，文學情懷貫穿始終，打破定說，時有創見，提出中國文學史的三個軸心時代的獨到之說、注重早期文學脫離音樂之后對文字表現的追求、聚焦近世文學對唐宋文學的承轉變創、描繪近代文學轉型的多元圖景。既有學術上的著意開拓，又具備普及中國傳統文學的意義。
復旦大學中文系教授、博士生導師，曾任中文系主任（2012—2020），現任復旦大學圖書館館長、中華文明國際研究中心主任。研究領域為中國古代文學與文學理論、道家思想與文學、中古佛教文學、近現代學術思想、海外漢學等。著有《文學傳統與中古道家佛教》《中古文學與佛教》《莊學文藝觀研究》《莊子講義》《〈莊子〉通識》《〈文苑英華〉與近世詩文思潮》等，譯有《唐代變文》《中國“中世紀”的終結：中唐文學文化論集》《曹寅與康熙：一個皇室寵臣的生涯揭秘》等，主編“中華經典通識”“佛經文學經典”“二十世紀國學叢書”等叢書。1995年始，在復旦大學開設“中國古代文學史”課程。
導 論
一 所謂“文學史”
二 “文學”的觀念
三 “中國文學”
（一） 文字形式
（二） 內容旨趣
四 鳥瞰“文學史”
（一） 早期文學
（二） 中古文學
（三） 唐宋之變
（四） 近世簡說
附錄 中國文學歷史上的軸心時代
第一講 不可重復的想象：上古神話
一 真實與想象的辯證法：神話的產生與分類
二 綴合重構的世界：古神話的條理化
三 零散的圖景：中國神話之傳載
第二講 南北文化的異彩：先秦韻文
一 《詩經》：中原文化的結晶
（一） “詩三百”概況
（二） 《詩經》的藝術
二 《楚辭》：南方的歌吟
（一） “楚辭”解義
（二） “屈原”問題
（三） 屈原作品
（四） 《楚辭》的藝術
第三講 歷史與現實之反思：先秦散文
一 歷史敘述與文學
（一） 《春秋》
（二） 《左傳》
（三） 《國語》
（四） 《戰國策》
（五） 文史之辨
二 諸子思想與文學
（一） 孔子
（二） 孟子
（三） 老子
（四） 莊子
第四講 歷史與現實之反思續：秦漢帝國的政論與史傳
一 政論與子書
二 太史公的《史記》
（一） 《史記》的開創性
（二） 《史記》的文學性
三 班固的《漢書》
四 《三國志》與《后漢書》
第五講 從質樸到華麗：秦漢帝國的文學意識
一 文學的意識
二 漢賦的鳥瞰
（一） 賦的涵義
（二） 賦的緣起
（三） 賦的背景
（四） 賦的發展
三 詩賦之消長
第六講 從民間到文人：漢魏詩歌
一 楚風的流波
二 兩漢樂府民歌
（一） 樂府的名義
（二） 樂府的類別
（三） 樂府的藝術
（四） 《孔雀東南飛》與《陌上桑》
（五） 情感的直接與強度
三 “古詩十九首”
（一） 名義與作者
（二） 人生的基本主題
（三） “意悲而遠”的藝術
四 “建安風骨”
（一） 文化背景
（二） 文學變趨
（三） “三曹”
（四） “文學自覺”
第七講 思理、景致與形式：六朝詩歌
序說 六朝詩的三大成果
一 阮籍與漢魏詩的精神走向
二 太康詩的形式與情感
三 玄言而田園、山水的趨變
（一） 玄言的時代
（二） 陶淵明：從玄理到田園詩 （附：走向田園的陶淵明）
（三） 大小謝：山水詩的理與情
四 南北朝樂府民歌及影響
五 齊之聲律與梁之宮體
（一） 永明聲律
（二） 宮廷與宮體
六 兼跨南北的庾信
附錄 早期中國文學談屑·十七則
第八講 唐宋文學之新典范及影響——中國文學的第二個軸心時代
引言 三個“軸心時代”
（一） “軸心時代”
（二） 先秦時代
（三） 唐宋之際
（四） 近現代之際
一 中唐變化之要
（一） 外部的觀照
（二） 內部的觀察
二 唐宋詩之張力
（一） 宋詩：對于唐詩的趨附與逆反
（二） 金元明清詩壇：唐宋詩之消長
三 唐宋文之承傳
（一） 唐宋古文運動一脈相承
（二） “唐宋”“秦漢”之爭及其貫通
第九講 斷裂還是延續：近現代文學之變折
引言
一 西方文學觀流行
二 現代制度與情感
（一） 作家
（二） 作品
（三） 流通
三 文學發生的場域
四 文學類型的消長
（一） 詩歌
（二） 翻譯
（三） 小說
結語
跋
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