本書是林杉老先生調閱多部文獻史料，翔實記錄了一代教育大家吳貽芳先生曲折不凡的一生。從她的家學深厚，到少年時期家庭遭遇突變，父兄先后沉江，母姊相繼去世，再到中年時期，唯1的親人妹妹又離奇失蹤……她在經歷人生坎坷、民族災難、世事滄桑的多重變故之后，卻依然能從痛苦中崛起，在不幸中奮發，不但將一個教會女子學校辦成民國時期極負盛名的一流女子大學，其本人也成為一代教育大家。
吳貽芳先生的一生是苦難的一生、傳奇的一生更是偉大的一生，她年幼時遭逢家庭變故，青年遭遇戰亂不斷，新時代有遭受冤家作案，但所持有一顆教育者的赤子之心“如月之恒，如日之升”始終不變，用自己的“厚生”理念踐行教育。本書將以以時間為經，以空間為緯；以敘述為主，以點評為輔，為您講述吳貽芳先生的傳奇而偉大的一生。
客觀、真實、詳盡、全面地為您講述教育大家吳貽芳先生的傳奇人生
吳貽芳先生的一生是苦難的一生、傳奇的一生更是偉大的一生，她年幼時遭逢家庭變故，青年遭遇戰亂不斷，新時代有遭受冤家作案，但所持有一顆教育者的赤子之心“如月之恒，如日之升”始終不變，用自己的“厚生”理念踐行教育。本書將以以時間為經，以空間為緯；以敘述為主，以點評為輔，為您講述吳貽芳先生的傳奇而偉大的一生。
林杉，河北寧晉人，中國作家協會會員，中國文字著作權協會常務理事，中國傳記文學學會理事，曾任人民日報出版社社長。他的文學傳記《一代才女林徽因》榮獲“中國首屆傳記文學優秀作品獎”，詩、散文、小說亦曾獲國家和省部級獎項。主要作品有——文學傳記《一代才女林徽因》《林徽因傳》《秀韻天成凌淑華》《香國奇才呂碧城》《有個文人叫蘇青》；詩集《如夢的節令》《禮魂，中國二十四節氣》《等待蟬唱》；散文集《雨中風鈴》《行板如歌》；長篇小說《夢斷宮苑》；長篇通訊：《平原烈火之魂》。
序1
第一章家在武昌
一祖父寓舍為她筑夢
二曾祖父的游宦人生
三從“經心”到牙厘局的父親
四父之傷
第二章求學生涯
一連遭家難
二遲來金女大
三再入北京女高師執教
四情系密歇根
第三章光裕金女大
一 初掌校政
二以“厚生”為旗
三注冊之難
四杏壇花色殊不同
第四章抗戰烽火
一西遷前夜
二駐足華西壩
三“活菩薩”：明妮·魏特琳
四壩上風雨辦學人
五涉足政壇
第五章重返南京
一歸夢
二擁抱和平與民主
三決絕蔣家王朝
第六章共和國之初
一新生活的變奏
二銀河落天盡星光
三花甲又履新職
第七章“文革”劫難
一風起地作浮
二蒙難石山頭
第八章老樹新枝
一復出與新征程
二獲“和平與智慧女神”獎
三又逢生命春天
第九章生命終曲
一傅厚崗的日落
二再建金陵女子學院
附錄一吳貽芳年表
附錄二參考文獻
三決絕蔣家王朝
受命運之神眷顧，冬天和春天一同降臨到金女大的校園。
便是在這個時候，蔣介石政權遇到了“塔西佗陷井”危機，他的政府失去了公信力，反饑餓、反內戰運動如火如荼，勢如破竹，蔣介石的軍隊在戰場上節節敗退，南京獨裁政權的敗局已定，倒臺只是時間的問題了。面對蔣王朝大廈的傾覆，不同的人自然做出不同的抉擇。作為國民參政會參政員的吳貽芳，早已看到了這個政權的敗象，她當然明白“零和原則”的道理，大勢難違，為天地立心，為生民立命，是她不二選擇。她靜觀事態發展，應對著突然而至的事件，不急不慢地等待著過程的終結。
一九四八年十一月五日，是金女大建校三十三周年，也是吳貽芳任校長二十周年，學校舉行了隆重的慶祝活動。第二天晚上，學生們自編自演了歌頌吳貽芳的話劇《我們的舵手》，劇場之活躍，場面之熱烈，使吳貽芳流下了激動的淚水。然而，就在校慶過去沒多久，學校召開了年度的校董會，部分董事提出，為了學校前途，建議把學校遷往臺灣。吳貽芳斷然拒絕，并以齊魯、燕京大學為例，去說服校董成員，學校最終未有搬遷。
蔣介石因戰場失利，被迫宣告“引退”，由李宗仁代理總統。不久，行政院長孫科宣布內閣總理辭職，李宗仁委任何應欽重新組閣。在討論內閣成員人選時，張治中向何應欽建議，由吳貽芳出任教育部長。張治中說：“吳貽芳在國內外享有盛譽，又是教育專家，治理金女大二十年，成績斐然；她又是基督徒，沒有黨派背景，在這多事之秋，出任敏感的教育部長一職，是最合適人選。”
何應欽很贊同張治中的意見，但考慮以前吳貽芳拒絕過這一職務，心中不免有些擔心。
張治中說，以前是以前，現在是現在，情況變了，人的想法也會變化。以前是蔣先生當權，今天是李先生主政，雖然她接任的可能性小，但也想不出比她更合適的人了。我們不妨試試，我陪你親自走一趟。
何應欽同意張治中的建議，在一個黃昏，二人驅車來到金女大吳貽芳的住處。不巧的是，吳貽芳外出未歸，在一個外籍教授安排下，兩人在客廳飲茶等待。
吳貽芳從外邊回來，一進客廳見二位高官來訪，不免心生詫異。雖說他們是老熟人，公開場合經常見面，可今天找上門來還是首次。沒有大事不登門，吳貽芳與之寒喧之后，何、張二人笑著說：“是有喜事來請你啊。”于是何應欽把他們的想法告訴了吳貽芳。
吳貽芳思考片刻，笑說這樣的重任她可擔當不了。她仍以離不開金女大為由，謝絕何、張二人的邀請。吳貽芳早已看清大勢所趨，她不愿與這個壽終正寢的政權為伍了，更談不上再去當什么教育部長。
她依然故我地再次拒絕了擔任教育部長一職。
一九四九年四月一日，國共雙方談判在北平舉行，國民政府和談代表團張治中、邵力子等一行十五人抵達北平。
這一天，南京的中央大學、金陵大學、政治大學、金女大、戲劇專科學校等十幾所大學的師生聯合舉行了“爭自由、爭民主、爭和平”的示威游行。事前，吳貽芳聽說國民政府當局可能要用武力鎮壓學生游行，便以校方名義進行勸阻，但未能奏效，許多學生也對吳貽芳的做法產生反感。吳貽芳沒有辦法，只好默默地走出禮堂。
這次大游行，金女大百分之六十的師生都參加了。金女大的學生鄭小瑛、鄧敬蘇扛著“反饑餓，反內戰，爭生存，爭自由”的橫幅標語走在隊伍前頭。她們與其他院學師生們一起，強烈地要求國民黨當局接受中共八項和平條件。這天下午，大批軍警特務突然沖進游行隊伍，對手無寸鐵的學生大打出手，造成二人死亡、百余人受傷，多人失蹤的慘案，傷亡學生多是中大、政大和戲專的學生。
第二天一早，吳貽芳和學校工作人員一道，手持鮮花，帶著食品到鼓樓醫院前去慰問受傷學生。她一一詢問學生傷情，親手給重傷學生喂水，并請求醫護人員精心為他們治療。吳貽芳的舉動和國民黨當局的行徑形成了鮮明的對比，許多學生感動得號啕大哭。直到這時金女大的學生才明白，吳貽芳的勸說并非要壓制她們的愛國熱情，而是怕她們發生意外。大家為曾經的誤會深感內疚。
王粹珍是金女大社會學系的學生，她一九二七年出生于山西，父親王紹成是政府官員，外公是考試院院長賈景德。一九四七年她考入金女大后積極參加學校的進步活動，入黨后被推選為金女大地下黨支部書記，她沒有聽從父親和外公的勸說隨家人到臺灣。全國解放后，她先后在團中央學校部、《中國青年報》工作，曾任副總編至離休，一九九二年因癌癥病故。她在《懷念校長學習校長》一文中說：
一九七九年，她的母校，美國密執安大學，褒獎她在教育事業上的貢獻，授予“智慧女神”獎。在赴美之前，路經北京，她特意召集了金女大在京的學生座談。她說，自己年事已高，做不了多少事了，金陵女大有不少校友在美國，她要趁此赴美之機，看看校友，向她們介紹新中國，介紹新中國的婦女解放；她還要與她的學生回顧金女大的教學生活，為之她要先聽聽學生對學校的意見。言下之意，這段時間的學校工作似有了檢討之處。
校長以八十六歲的高齡還檢討自己過去的工作，這深深感動了到會的校友。尊敬不如從命，只有誠懇地道出自己的看法，才不辜負校長的良苦用心。于是鄭小瑛、程式如、曾曼西、何乾之和我，當時的學運積極分子都坦誠陳詞，對當時學校的學術空氣、政治氣氛和對學生的管理等說了自己的看法。
校長認真聽著、聽著，浸沉在對過去的回憶中。“是呀!一九四九年‘四·一’前夕，我去勸阻你們不要出動游行，我站在禮堂的講臺上，我第一次感到我的話在學生中的作用不如過去了，學生不聽我的話了；《團結就是力量》的歌聲那樣激昂，經驗告訴我，我無能為力了，于是我自動走下講臺，走出禮堂。”校長說到這里，師生相視，會心地笑了。這幾十年后的師生心心交流感人之深。校長笑得是那樣爽朗。可能，這段往事，她已默默回憶多少次了，今天她卻講給了當年不聽她話的學生聽。這既是她對自己無情剖析，也是對自己的人生道路自信自重的表現，她已超越了當年的那個“自我”，更上一層樓，達到了無我的境界。這時，我看到了一個透亮的靈魂。
這個推心置腹的座談，早已冰釋了師生的前嫌，成為歲月河流中一朵小小浪花。
北平和談破裂后，南下的解放軍突破長江天塹，南京政權危在旦夕。
四月二十二日上午，南京城內國民黨特別軍話臺突然接到杭州方面的電話。電話局問誰來的電話，有何事情。對方的回答是宋美齡，要求立即接通金女大校長吳貽芳的電話。電話局不敢耽誤，立刻接通了吳貽芳辦公室的電話，并提醒這是蔣夫人宋美齡的電話，有要事要與吳貽芳校長通話。
吳貽芳得知是宋美齡的電話，已大體猜出其用意。她沉思片刻，悄悄對身邊工作人員說：“告訴她，吳貽芳不在。”十時左右，宋美齡的秘書又接通了學校辦公室的電話，并說有急事要與吳校長通話，望工作人員務必找一下吳校長。在吳貽芳的授意下，工作人員佯裝找了一會兒，仍說吳校長不在。
宋的秘書沒有辦法，只好找了軍話臺負責人，讓他盡快轉告吳校長：“蔣夫人已令南京空軍總站，務必請吳校長速搭空軍飛機離寧。”
吳貽芳平靜地告訴軍話臺負責人：“我不會去臺灣的，我離不開金女大。”之后她以為此事就此了結，沒想到事情這么難纏。這一天下午四時，蔣介石的一名隨從副官坐著一輛小車來到吳貽芳的門口，副官跳下車馬上要見她。正巧吳貽芳在衛生間不便接見，由保姆晉桂芳出面接待了這位副官。
他交給晉桂芳一封信和一張飛機票，要求她立刻交給吳校長，并請吳貽芳馬上看完信予以回答。
晉桂芳看到事情如此緊急，一面請來人坐下，一面將信與機票送到衛生間，吳貽芳看完信，沉默了一會兒，對晉桂芳說：“你把飛機票退給他，就說信我已看過了，票請他帶回去，并請他轉達我的意思，我離不開金女大，離不開金女大的學生，實在不能走。”
晉桂芳按著吳貽芳的交待給副官說了一遍，把機票還給了他。這位副官沒有再糾纏下去，接過機票便乘車離開了金女大。
遠處，傳來了解放軍隆隆的炮聲。
古人說：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共(拱)之。”歷代高明的統治者皆知道“興勃亡忽”這句名言，道之以政，道之以德，民才能齊之以禮，居其所而拱之；反之，則“不暇自哀”。蔣介石大陸統治的失敗，正是走了一條為政不仁的老路，最終退到一個海島上度完了他的余生。
得人心者得天下,這是誰都明白的道理。吳貽芳身處那個時代，親身經歷了這個政權的獨裁、腐敗和危機，這真是一個大厄，要走出這個大厄，必須超越自我，超越時代，才能拔云見天，獨標人格的激情之光。
人的一生或許有過許多次決絕，但在關鍵時刻吳貽芳做出了關鍵性的決絕。這樣的決絕才是偉大的決絕。正是這樣的決絕，讓人們看到她靈魂深處閃耀著的那縷永恒的光芒，大智慧的光芒。
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