《宋元往事》：
宋太祖剛剛解除握有重權的禁軍將領之軍權，便取消禁軍內的一些重要職位，而設立了職位低微的殿前都指揮使、侍衛馬軍都指揮使、侍衛步軍都指揮使分別統領禁軍的“三衙分立”制度，并且規定三衙只有帶兵權，沒有發兵權。而掌控國家軍機、邊防、戎馬之政令的樞密院雖有發兵權，卻無統兵權。這樣互相牽制的結果，把軍權都集中在皇帝手里，基本上消除了武人發動兵變的可能性。
不僅如此，他還一步步地剝奪地方節度使的兵權、財權和司法權，從而把地方的權力收歸中央，使唐末以來那種割據稱霸一方，動不動就與中央抗衡的節度使職務，變成一種沒有實際權力的榮譽虛銜。與此同時，為了削弱地方兵力，他下令從地方廂兵中挑選精兵壯丁組成中央禁軍，而地方雖無精兵，廂兵合則仍可制約禁軍；立更戍法，把禁軍派往外地，三年一輪換，造成“兵無常帥，將不識兵”的局面。這就形成了強干弱枝而內外上下相互制約的形式，成功地防止了宋王朝成為繼五代之后第六個短命王朝。
武將失勢，必有另一勢力在抬頭。“杯酒釋兵權 ”后不久，促使趙匡胤奪兵權的謀臣趙普立即出任樞密使，名正言順地掌握了朝廷實權，總攬軍國大權，真正確立了一代文臣政治。血一般的史實證明，多是兵者覆天下，文人卻大多數為輔佐者，若是將朝政交與文人治理，便不怕王朝搖擺了。王育濟先生認為，古人說“杯酒釋兵權”是宋朝“文盛武衰”的轉機，乃文武兩勢變易的樞紐，頗有幾分道理。
半部《論語》治天下 趙普到底還有一些宰相大臣傳統的風度……然而趙普卻已是宋代開國一好宰相……但這并不是趙普個人如何杰出，這只是傳統的歷史習慣該如此。
——錢穆 九宮鳥，唧唧復唧唧，宋代詩人稱其“秦吉了” 。人言九宮鳥為能言鳥，啁啾嘴舌長，賣弄言語巧，言他人之語，專門討好主人，為博主子一笑。歷史當中，如九宮鳥一般能言者，信手拈來，比比皆是。
戰國蘇秦素來以能言、善用游說之術而名揚千古，寥寥數語離間齊趙，解燕于危困之中。《孫子兵法 ·用間》里有“燕之興也，蘇秦在齊”，對蘇秦的評價之高，可想而知。后蘇秦創六國合縱之術以御秦國，其才智過人，連司馬遷也對其盛贊。再說秦相李斯，從荀子學，才術皆佳，胸懷大志。秦統六國，李斯力駁分封，定制頒法，為秦統一做出巨大貢獻。漢蕭何治天下，無人堪比其能耐；光武時期伏湛、卓茂，以淳樸的性格，平抑了內外的干戈之氣。端看歷史這些有為的相才，再和眼前這個也是“相”的趙普比，后者便要差得幾千里。
《宋史》卷二百五十六《趙普傳》載：“普少習吏事，寡學術，及為相，太祖常勸以讀書。晚年手不釋卷，每歸私邸，闔戶啟篋取書，讀之競日。及次日臨政，處決如流。既薨，家人發篋視之，則《論語》二十篇也。”趙普讀書少，知識陋乏，后人差不多都這樣認為。人們給予他最大的“欲加之罪”，便是“ 半部《論語》治天下”。出身布衣，趙普年輕的時候沒有讀過什么大書很正常，在那個年代只要識得字便不錯了。
可是，他幫趙匡胤得到天下以后，當了樞密院直學士，后來又做了樞密使，后連任“宰相”十年，肚子里如果還是那點墨水，恐怕不夠用，因此趙匡胤才讓他多看書。不過，趙普倒是個挺有意思的人，讀書歸讀書，到死一本書。但有這么一本書——《論語》，趙普便信誓旦旦地對宋太宗趙光義說：“臣有《論語》一部，以半部佐太祖定天下，以半部佐陛下治太平。”“半部《論語》治天下”由此而來。
趙普一生老是因“才疏學淺”遭到太祖和太宗批評，但是他的能言多辯、縱橫官場的本領，應該不只讀了《論語》就能具備，“半部論語”一說過于牽強。不過，趙普的才學和這一生的建樹，比之蘇秦、李斯、蕭何之輩的雄才偉略，確實相去甚遠，但他嘴上的功夫和心機應該不輸于這些人，說他是只九宮鳥亦不為過，稱其縱橫家并非高估。
宋太祖坐擁天下，一方面有武將的功勞，另一方面也多虧了趙普在背后的精密策劃。趙匡胤當皇帝之前，煽動部將為謀富貴而擁立新主的便是趙普，兵變之際枕戈待旦，守護黃袍加趙匡胤之身的人也是趙普。
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