《自然史》全書包括地球史、人類史、動(dòng)物史、鳥類史和礦物史等幾大部分，作者以事實(shí)材料為基礎(chǔ)，對(duì)自然界作了精確、詳細(xì)、科學(xué)的描述和解釋，提出許多富有遠(yuǎn)見的觀點(diǎn)。在書中，布封堅(jiān)持用唯物主義觀點(diǎn)來解釋地球的形成和人類的起源，給各種宗教迷信和無知妄說以有力的打擊，被達(dá)爾文稱為以科學(xué)眼光對(duì)待物種進(jìn)化問題的人。不但科學(xué)界注意到了這部巨著，文學(xué)界也對(duì)它產(chǎn)生了濃厚的興趣，因?yàn)椤蹲匀皇贰肪哂泻芨叩奈膶W(xué)價(jià)值，書中描繪動(dòng)物活動(dòng)形態(tài)的部分十分富有藝術(shù)性。作者在科學(xué)觀察的基礎(chǔ)上，通過擬人的手法，用形象生動(dòng)的語言刻畫出了一幅幅細(xì)致活潑的動(dòng)物肖像，引得無數(shù)文學(xué)愛好者也沉醉其中。
本書精選了《自然史》中經(jīng)典的部分，并且按照作者寫作的年代順序進(jìn)行了編排，濃縮了《自然史》的內(nèi)容，既保留了其精華之處，又相對(duì)完整地呈現(xiàn)其結(jié)構(gòu)風(fēng)貌。書末還收錄了埃羅·德·塞歇爾的《拜訪布封——蒙巴爾之行》，在文中埃羅幽默地描述了布封在居所的生活和兩人之間的對(duì)話，既揭示了布封在科學(xué)和文學(xué)領(lǐng)域的超人天賦，又坦言其弱點(diǎn)和缺陷。
大家著作、名家翻譯，一本書讀懂博物史
觀點(diǎn)獨(dú)特、文筆細(xì)膩，科學(xué)與藝術(shù)的結(jié)合
一部包括地球史、人類史、動(dòng)物史、鳥類史和礦物史并影響全球的經(jīng)典讀物
布封（1707～1788)，亦作布豐。十八世紀(jì)法國博物學(xué)家、作家。生于孟巴爾城一個(gè)律師家庭，原名喬治·路易·勒克來克，因繼承關(guān)系，改姓德·布封。布封從小受教會(huì)教育，愛好自然科學(xué)。1739年起擔(dān)任皇家花園(植物園)主任。他用畢生精力經(jīng)營皇家花園，并用40年時(shí)間寫成36卷巨冊(cè)的《自然史》。布封和孟德斯鳩、伏爾泰和盧梭一起被稱為法國啟蒙運(yùn)動(dòng)的四位巨人。1777年，法國政府在御花園里給他建立了一座銅像，座上用拉丁文寫著：“獻(xiàn)給和大自然一樣偉大的天才”。
陳筱卿，1963年畢業(yè)于北京大學(xué)西語系法語專業(yè)。國際關(guān)系學(xué)院教授、研究生導(dǎo)師。享有國務(wù)院政府特殊津貼。國家人事部考試中心專家組成員。翻譯出版法國16、18、19、20世紀(jì)名家名著多部，達(dá)七八百萬字。計(jì)有：拉伯雷的《巨人傳》；盧梭的《[悔錄[、《新愛洛伊絲》；雨果的《巴黎圣母院》等4部；大仲馬的《基督山伯爵》；繆塞的《一個(gè)世紀(jì)兒的懺悔》；紀(jì)德的《梵蒂岡地窖》；羅曼·羅蘭的《名人傳》；凡爾納的《格蘭特船長的兒女》等6部；法布爾的《昆蟲記》；尤瑟納爾的《哈德良回憶錄》第三部；雅克·洛朗的《蠢事》；莫迪亞諾的《往事如煙》等。
論研究與論述自然史的方法
·一般自然史和特殊自然史，第一次宣讀 (1749 年 ) / 001
動(dòng) 物
·動(dòng)物與世界 / 008
動(dòng)物與植物的比較 (1749 年 ) / 008
·人與動(dòng)物 / 012
家畜 (1753 年 ) / 012
野獸 (1756 年 ) / 014
食肉動(dòng)物 (1758 年 ) / 018
論 人
·童年 (1749 年 )/ 022
·青春期 (1749 年 ) /030
·論壯年 (1749 年 ) / 042
對(duì)人的描繪 / 042
女性之美 / 046
·老年與死亡 (1749 年 ) / 048
老年人的幸福 (1777 年 ) / 050
·人的本性 (1749 年 ) / 054
人的感覺 (1749 年 ) / 057
神經(jīng)系統(tǒng)，大腦 (1758 年 ) / 062
·情緒 (1753 年 ) / 066
快樂，痛苦；智者的幸福 / 066
夢(mèng)和想象 / 069
人的雙重性 / 072
·人種的多樣性 / 078
黑人 (1749 年 ) / 078
野蠻人與社會(huì) (1749 年 ) / 080
飛蟲社會(huì) (1753 年 ) / 082
自然狀態(tài) (1758 年 ) / 087
前文補(bǔ)遺 (1777 年 ) / 091
塔希提人 (1777 年 ) / 093
白種黑人 (1777 年 ) / 094
方法與理論 (1749 年 )
·一種方法 / 098
種種困難 / 098
評(píng)論 / 099
結(jié)論 / 102
·一個(gè)理論 / 103
關(guān)于總的繁殖 / 103
概述 / 109
從一個(gè)種屬到另一個(gè)種屬
·從原型到變種 / 114
馬 (1753 年 ) / 114
驢 (1753 年 ) / 115
山羊 (1755 年 ) / 121
鼠 (1758 年 ) / 123
獅子 (1761 年 ) / 124
虎 (1761 年 ) / 126
結(jié)論 (1761 年 ) / 127
羱羊、巖羚羊和其他的山羊 (1764 年 ) / 130
·從變種到“物種的親緣關(guān)系” / 132
猴子的歸類 (1766 年 ) / 132
論動(dòng)物的退化 (1766 年 ) / 140
各目間的差異 (1770 年 ) / 148
種屬的親族關(guān)系 (1776 年 ) / 150
世界史 (1778 年 )
·貝殼和獠牙 / 154
關(guān)于菊石和一些陸生動(dòng)物的骸骨 / 154
·大自然的時(shí)期 / 157
·地區(qū)地質(zhì)：朗格勒山脈 / 166
·人類出現(xiàn)后，發(fā)現(xiàn)并改造著大自然 / 172
·伊壁鳩魯派之死 (1777 年至 1778 年 ) / 181
·拜訪布封——蒙巴爾之行 / 183
·布封生平創(chuàng)作年表 / 196
·附錄：生物分類小知識(shí) / 198
一般自然史和特殊自然史，第一次宣讀(1749年)
縱觀自然史就會(huì)看出它是一部涉及面極廣的歷史，囊括著宇宙向我們展示的所有事物。四足獸、鳥類、魚類、昆蟲、植物、礦物等為好奇的人類思想描繪了一幅廣闊的畫面，這幅畫巨大無比，好像而且確實(shí)是內(nèi)容豐富至極。自然史的一個(gè)部分，比如昆蟲史或植物史，就足以讓好多人去研究，而最優(yōu)秀的觀察者經(jīng)過多年的研究，也只能提供一些粗淺的介紹，何況他們還只是研究自然史的一個(gè)支脈而已。不過，他們倒也是盡其所能了，我們不會(huì)去責(zé)怪這些觀察者，不會(huì)責(zé)怪他們對(duì)科學(xué)的發(fā)展貢獻(xiàn)太少，相反我們會(huì)感謝他們的孜孜不倦的工作和耐心，我們甚至?xí)①澦麄兊母哔F品質(zhì)和才能，因?yàn)樵谶@眾多而繁復(fù)的事物中能夠靜下心來去研究大自然，并且認(rèn)為自己有能力弄明白，并對(duì)它們進(jìn)行比較，就必須具有一種天才的力量、一種勇敢的精神，而且要懷有一種興趣去喜愛它們，這種興趣要大于只關(guān)注一些個(gè)別事物的興趣才行。我們可以說，對(duì)研究大自然的熱愛在思想上要具有兩種似乎相互對(duì)立的精神，即一眼看盡所有事物的偉大天才的宏觀觀念，和只關(guān)注一點(diǎn)的勤奮本能的細(xì)致入微。
在研究自然史的過程中呈現(xiàn)出的第一個(gè)障礙源于世間萬物種類繁多。但是，這些相同的事物的不同種類以及將不同氣候條件下的不同“產(chǎn)品”聚集在一起的難度，給我們的認(rèn)識(shí)設(shè)置了又一個(gè)障礙，盡管我們的認(rèn)識(shí)能力是不可戰(zhàn)勝的，但是，光靠工作又確實(shí)難以克服這一障礙。只有假以時(shí)日，細(xì)心觀察研究，大量付出，而且往往還得機(jī)緣巧合，我們才會(huì)獲得每一個(gè)動(dòng)物品種、植物品種或礦物品種，把大自然的所有“杰作”分門別類地收藏在一起。
但是，當(dāng)人們終于把世間萬物的一些樣品聚攏在一起的時(shí)候，當(dāng)人們經(jīng)過千辛萬苦把散布在大地上的所有事物的模型放在同一個(gè)地方的時(shí)候，當(dāng)人們第一次向這個(gè)裝滿了各種不同的、新穎的和陌生的事物的“倉庫”看上一眼的時(shí)候，由此而產(chǎn)生的第一個(gè)感覺是夾雜著贊嘆的驚詫，而隨之而來的第一個(gè)反應(yīng)是我們對(duì)自身深感羞辱。我們想象不出我們能夠隨著時(shí)間的推移，終將認(rèn)識(shí)所有的這些各不相同的事物，想象不出我們不僅最終能夠從形狀上認(rèn)識(shí)它們，而且還能夠了解到與它們的出生、繁殖、組織結(jié)構(gòu)、用途，總之與每個(gè)個(gè)體的歷史相關(guān)的所有一切。然而，由于與這些事物朝夕相處，經(jīng)�？匆娝鼈�，而且是不懷有任何目的地去觀看它們，熟悉它們，漸漸地，它們便形成了一些持久的印象，而且這些印象很快便在我們的頭腦里，通過一些固定不變的關(guān)系，形成關(guān)聯(lián)。因此，我們的觀念進(jìn)步了，視野也開闊了，我們可以同時(shí)把好多各不相同的事物聚攏在一起。到了這個(gè)時(shí)候，我們就能夠有序地進(jìn)行研究，富有成果地進(jìn)行思考，并且能夠開辟出一些道路，獲得一些有益的發(fā)現(xiàn)。
我們應(yīng)該從多看、反復(fù)地看開始。盡管關(guān)注一切是必要的，但是，這時(shí)候，我們可以先別太仔細(xì)地去觀察。我說的是別觀察得細(xì)致入微，毫發(fā)不漏，當(dāng)然，如果我們掌握得多了之后，仔細(xì)觀察總是有益的，但是這樣做對(duì)剛開始學(xué)習(xí)的人，反而是有百弊而無一利的。重要的是要用一些觀點(diǎn)和事實(shí)去武裝初始者的頭腦，如果可能的話，要阻止他們過早地從中得出一些推理和關(guān)系，因?yàn)樗麄兺鶗?huì)因不了解某些事實(shí)，而且觀點(diǎn)也不完備，而被一些虛假的組合攪得暈頭轉(zhuǎn)向，腦子里塞滿了空泛的、違背真理的結(jié)果，而這些結(jié)果隨后將在他們的頭腦里形成一些偏見，很難抹去。
正因?yàn)槿绱�，我才說從多看開始。還必須幾乎是不帶任何目的地去看，因?yàn)槿绻銢Q定只帶著某種觀點(diǎn)，只按照某種程序和順序去觀察事物的話，即使你觀察的路子是最佳的，你也永遠(yuǎn)達(dá)不到你所想達(dá)到的認(rèn)識(shí)高度，而如果你能夠在開始時(shí)任隨你的思想自由馳騁，自己去辨識(shí)，自己獨(dú)自去確定，自己獨(dú)自去組織思維順序的初始鏈條，那么，你的認(rèn)識(shí)就會(huì)既廣闊又深邃。
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