步兵有“戰場皇后”之稱，是地面戰斗中必不可少的一環。誠然，隨著各國軍隊在20世紀上半葉邁向機械化戰爭時代，步兵的地位已經大大降低，在軍種中，海軍、空軍的比例不斷上升；在兵種中，裝甲兵、炮兵等技術性兵種的影響力愈發強大，但步兵的作用仍然不可輕視。第二次世界大戰中的諸多戰斗實踐表明，技術性兵種雖然可以對戰局起到舉足輕重的作用，但在步兵缺位的情況下，依然難以獲得實質性的戰果；另一方面，多兵種協同作戰也為步兵的作戰方式平添了許多課題，極大地豐富了步兵戰術的內涵。
本書主旨為二戰時期步兵分隊之戰術，這里的“分隊”涵蓋從營到班各級步兵單位，以及臨時組建的戰斗群、特遣隊等。全書共分為6個章節，第1-3章分別介紹了第二次世界大戰時期德、英、美三國軍隊的步兵分隊戰術，第4-6章分別介紹了步兵反坦克戰術、城市居民地作戰與裝甲步兵戰術。由于篇幅有限，作者在作系統性介紹的同時，也盡量避免貪大求全。以每章開頭的“步兵武器”一節為例，通常著重介紹對步兵戰術影響較大的新式武器，其他武器裝備則一筆帶過，力求詳略有度。在解讀這些讀者耳熟能詳的武器時，也盡量避免贅述其原理結構和性能諸元，代之以使用訓練、使用者評價、相關戰術等內容，緊密圍繞本書“分隊戰術”之主旨。另一方面，在筆至較為冷僻之領域時，作者也能不吝筆墨，如“英軍步兵分隊戰術理論發展”一節，以較大篇幅描寫了戰時英國非官方機構對步兵戰術之探索。希望讀者通過本書，能獲得新的認識與理解。
德軍班組戰斗隊形
德軍步兵班戰斗隊形分為密集隊形和疏開隊形。密集隊形又稱單線隊形（縱隊隊形），具體人員分布為班長打頭，機槍小組緊隨其后，再往后是步槍兵，副班長斷后；這種隊形在正面看起來目標很小，同時允許班長根據情況來下達命令，主要在行軍狀態下采用。疏開隊形又稱交戰隊形，主要用于敵我雙方交火時使用，細分為兩種隊形：第一種是小組隊形，即步兵班以小組為單位分布在15平方米的范圍內，為減少敵軍火力殺傷，突擊小隊之間、單兵之間要保持一定的距離，但又要便于相互聯絡。
隨著德軍軍事理論的發展，德軍不再將步兵班簡單的區分為步槍組和機槍組，小組戰斗隊形也不再提及。
步兵班逐漸成為一個基于機槍的戰斗單位時，出現了第二種疏開隊形，即鏈式隊形。這種戰斗隊形是在密集隊形（單線隊形）的基礎上，機槍小組迅速安置好機槍，步槍手移動到機槍的左邊、右邊或者兩邊（視情況而定），最終形成一條不規則的線式隊形或鏈式隊形。嚴格地講，由于戰場地形復雜，士兵通常在班長兩翼占領射擊位置后，不能形成真正的“線”，而是根據戰場地形錯落有致的分布，形成鏈式隊形。一般來說，需要向敵方全力開火時，步兵班戰斗隊形將立即由密集隊形向鏈式隊形轉變，除非受到地形限制，步兵通常會在機槍組的左翼或右翼展開，其他情況下均要求步兵以“機槍組為戰斗隊形中心”，在其兩翼占領射擊位置，展開之后單兵之間的距離通常保持在5步左右。
在開闊地帶，步兵班向前機動時，所有士兵都必須將子彈上膛，打開保險；班長的基本指揮口令是“行軍”和“停止行軍”，無論是全班前進還是全班撤退，班長的位置總是位于離敵軍最近的地方。向前推進過程中，班長一般有3個指揮口令，分別是“停”、“臥倒”、“全班射擊”，用以指揮全班規避敵軍火力或發揚火力壓制敵軍。
全班射擊時，士兵都要在班長附近，既要保持一定疏開距離以減少敵火殺傷，又要將距離控制在一定范圍，以便隨時接收班長命令，同時確保全班協調一致的戰斗行動和觀察周邊地區地形。受到戰場環境限制時，采用其他戰斗隊形也是允許的，此時班長應下達一些特殊口令來調整戰斗隊形。面對敵軍的火力打擊和不利的地形時，班長應將密集隊形調整為鏈式隊形，但無論戰斗隊形如何調整，都應以保持全班協調一致作戰為出發點。
在復雜地形行軍或破除障礙（規避障礙）時，調整戰斗隊形是必然的。戰斗隊形的運用應該注重靈活性，士兵們不能為了保持隊形而保持隊形，戰斗隊形確定時，應根據地形、敵情等戰場環境的不同，靈活的確定單兵之間的間隔和距離，以減小敵軍火力殺傷效果，班長也應將士兵的戰斗注意力從保持間隔距離等方面轉移到密切觀察敵情變化上來。班長的位置不是固定不變的，也不總是保持在班的先頭位置。戰斗中，班長可能要脫離班的戰斗隊形，執行觀察敵軍和地形的任務，也可能調整位置，以便于和友鄰班長進行協同，此時全班戰斗交由副班長指揮。
為方便美軍官兵了解掌握敵情，美軍情報部門將德軍的《步兵訓練大綱》（Ausbildungsvorschrift 130/2a）轉譯為英文的《戰斗中的德軍班組》（German Squad in Combat），雖然配上了圖釋并重新編輯之后實用性大大增強，但準確性有待提升。舉例來說，德語“Taschenlampe”一詞通常被譯為“手電筒”（對應英文中的 “pocket lamp”“flashlight”或“torch”），但在這本手冊中被錯誤地翻譯為“探照燈”（search light）。不管怎么說，美軍認為德軍戰斗手冊中體現出來的理論在當時處于領先水平，因此，美軍組織包括情報部門和研究學者在內的所有力量對其進行了轉譯。當然其成果也或多或少帶有英軍研究的影子，如《戰斗中的德軍步兵（小分隊戰術）》【GermanInfantry in Action (Minor Tactics)】，該書于1941年出版，甚至連遠在印度的部隊也能看到；又如威廉·內克所著、1943年出版的商業版本《今日德軍》（The German Army of Today），值得一提的是，內克還撰寫了那本標題很鼓舞士氣的《納粹德國必敗》（Nazi Germany Can’t Win）。
德軍步兵班火力交戰
隨著德軍戰斗理論的發展，將步兵班分割為機槍組和步兵組的傳統做法被逐步摒棄，根據戰斗任務與目的的不同，步兵班所屬各類武器靈活組合成不同的突擊小隊。在火力交戰中，步兵班是一個戰斗整體，班長指揮輕機槍發揚火力壓制敵人，步兵則盡量靠近至有效射程后發揚火力打擊敵軍；在攻擊小型目標時，步兵班在火力掩護下靠近敵軍后，掩護火力向縱深轉移，此時最有效的打擊武器當屬神槍手（步兵班中射擊技術最好的士兵，注意不要與狙擊手混淆）手中的步槍；如果上級掩護火力與步兵班的火力同時打擊目標，步兵班各個戰斗人員圍繞目標分散配置，且班長沒有在事先規定火力協同信號，步兵班戰斗人員就會各自發揚火力，此時班長要想將全班火力集中起來將十分困難。
班長在指揮全班火力打擊時，如果下達“自由射擊”的口令，則戰斗人員往往會瞄準目標的核心位置實施打擊，以期快速完成戰斗任務，如果班長沒有下達任何口令，戰斗人員就不會開火，除非目標在近距離上突然出現；班長也可根據目標的性質，指定全班火力打擊的部位，戰斗人員則會按照班長的口令，瞄準指定的部位實施射擊。
在交戰中，班長必須時刻考慮本班彈藥的消耗情況。步兵班的彈藥攜行量有限，一次戰斗中不進行補給就執行多種戰斗任務并長時間戰斗是不可能的。戰斗中機槍一般都要保留200-250發的預備彈藥，班長時刻掌握全班彈藥消耗情況，并決定有限補充彈藥的人員和數量，士兵則要利用戰斗間隙，關注自己的彈藥消耗情況，并上報班長自己彈藥的剩余情況。
《步兵訓練大綱》詳細地闡述了幾種火力交戰的戰術情況。步兵班就位，有效隱蔽且發現敵軍時，班長的職責是選擇好打擊部位、掌握好火力打擊的突然性，可能的話，最初只是用輕機槍實施射擊；確定打擊部位之后，班長必須向士兵明確打擊距離、目標類型和位置，如“目標：農舍的頂部橫梁，向右1指幅，敵軍機槍”，士兵聽到此口令后，報告說已看到敵軍武器發射時的火光，或者向班長報告“機槍在綠色灌木叢后90米的位置”，表示自己已經接收到班長的命令；班長下達開火口令后，機槍手偽裝好機槍，并占領射擊位置實施開火，機槍副射手位于機槍手左側或側后，盡量實施隱蔽，并隨時準備接替機槍手實施射擊。步兵班與敵正面接觸并遭到敵軍火力打擊時，班長的指揮口令必須簡潔、實用，如“全班注意，目標郵局，機槍占領灌木叢，打擊目標左側，距離450米，自由射擊”。步兵班擔負掩護任務、并為其他單位戰斗提供火力支援時，班長的指揮口令是“自由射擊”或“掩護火力”。
在火力交戰的訓練中，通常使用不同的旗子來模擬不同方向、不同位置的敵軍。不同的旗子代表不同性質的目標，訓練中步兵班必須在最短的時間內判斷出對其威脅最大的目標，班長快速下達簡潔、清晰的指揮口令，組織戰斗人員與敵軍交戰；通過不同的戰場態勢引導全班作出創造性的對策。如在步兵班的防御訓練中，步兵班掘壕固守，敵軍步兵從遠距離開始接近，或者是幾名敵軍步兵從距離步兵班457米的地方匍匐向步兵班接近，此時，為了不暴露步兵班的射擊位置，確保敵軍進入到輕武器的有效射程，步兵班應該保持靜默，并密切關注敵軍動向，待其進入有效射程后，再組織全班火力予以打擊；敵軍步兵進攻時，其機槍往往位于步兵戰斗隊形后方約366米處，相對單個的步兵而言，機槍組是一個高價值的目標，也是步兵班的一大威脅，一經發現就必須立即組織火力予以壓制；敵機槍火力偃旗息鼓后，班長就必須組織本班的機槍組迅速轉移到預備發射陣地，以防止敵軍可能的報復。另一方面，敵軍集群步兵推進至距步兵班防御前沿550米時，目標就應立即予以打擊，班長應選派部分人員，對出現的目標實施突然的火力打擊——“火力打擊之首要，就是阻止敵軍步兵繼續前進，并迫使其撤退”；如果在此情況下，更為致命的目標（如敵軍機槍）出現，且班長來不及為機槍指示目標，他就應該直接操作機槍，以迅猛的火力打擊敵機槍組，同時也為全班指明優先打擊的目標。
可以看出，問題的關鍵就是班長的指揮能力。必須通過訓練，使他能夠針對戰場出現的突發情況和復雜的戰場環境，快速作出正確的決定，并將簡短、清晰的口令下達給全班戰士。在組織全班與敵進行火力交戰時，班長必須牢記以下幾點：
1. 確保目標清晰明確，并快速構設打擊方案；
2. 確保射擊的士兵有良好的視界和射界，并處在良好的射擊位置上；
3. 確保輕機槍有預備發射陣地，以便在基本發射陣地發揚火力后能夠快速轉移至預備發射陣地，避開敵軍可能的火力報復。
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