紅軍到達德國領土，直至希特勒政權最終崩潰，之間可怕的幾個月在整個二戰期間無出其右。蘇軍試圖對納粹在蘇聯犯下的暴行實施報復，這導致一場數百萬人喪生的殘酷廝殺。
從標志著蘇聯征服東、西普魯士的一系列重大戰役，到維斯瓦河河口的最終投降，本書以令人心寒的細節詳盡描述了士兵和平民們的殊死搏斗。通過前所未見的證詞和敏銳的戰略分析，這些殘酷的戰役被生動地呈現出來，展現在我們眼前的是前所未有的恐怖和痛苦。
《東進》《焦土》續篇，一場決定二戰結局和歐洲未來版圖的戰役；
原版引進巨著，小小冰人品質翻譯，512頁波瀾壯闊的戰爭史詩；
真實記錄蘇聯紅軍進入德國前后，也是希特勒政權徹底轟塌前的最后階段；
以前所未見的證詞和令人心寒的細節詳盡描述了士兵與平民的殊死搏斗。
聽我更坦白地說吧：
我已經很公平地衡量過，
我們用兵可能引起的禍害是些什么，
我們所遭受的冤苦是些什么，
結果我發現，
我們的苦楚比我們的罪過重得多。
——威廉·莎士比亞
本書講述的是第二次世界大戰最后幾個月發生在東北歐的故事。歐洲大陸舊秩序會在戰爭結束后得到重建的希望在這幾個月里徹底泯滅。一場戰爭剛剛結束，新的冷戰隨即拉開帷幕，并主宰這個世界近半個世紀之久。具體地說，本書描述的是1944年和1945年，蘇軍攻入東、西普魯士的故事。這場戰斗與東線激烈戰事的任何一個階段同樣艱巨，永久地改變了歐洲的版圖。戰役造成歐洲人歷史上規模最大的一場遷移，戰火平息前，史上最慘烈的五起海難已有三起在這里發生，遇難人數約為17 000人。但在英語國度中，發生在德國東北部的這些戰事依然不為人所知。
西方國家對第二次世界大戰歐洲戰事最后一年的描述多是些重大事件：1944年6月在諾曼底登陸，隨之而來的是一連串艱苦的戰斗；美軍最終達成突破，并將成千上萬名德軍士兵包圍在法萊斯；巴黎獲得令人歡欣鼓舞的解放；較為低調但同樣重要的時刻是，德軍被逐出法國的其他地區以及比利時。西線盟軍為奪取萊茵河上的橋頭堡而在阿納姆遭遇到損失慘重的失敗后，這個故事便進入到德軍在阿登山區發起的最后一次攻勢。此后便是盟軍一連串的勝利：渡過萊茵河、包圍魯爾區、德國最終戰敗。即便提及歐洲戰區的其他戰事，通常也只是說一說蘇聯紅軍在1945年4月對柏林的總攻。
與西歐戰事相比，東線的戰斗更加激烈、更加殘酷、席卷的地域更大、投入的兵力更多、造成的損失和破壞也更為嚴重。交戰雙方對待戰俘和平民的方式，即便在當時也令人震驚，與海牙和日內瓦公約所體現的西方觀點截然不同。東線戰事不僅僅是一場領土野心或戰略利益的戰爭，從一開始，它就是一場意識形態的沖突，是人類未來兩種不相容的愿景間的一種沖撞。東線戰事中，執行最可怕的任務的那些人，被他們的敵人描述為殘暴的殺手，這進一步激發起雙方間的仇恨和意識形態差異。可是，對絕大多數普通士兵來說，這場戰爭與其他戰爭沒什么不同。他們投入戰斗是因為他們被征入來回奔波數百公里的大軍中，不得不如此。他們中的許多人受到愛國主義的驅使，東線戰事的前半部是蘇軍士兵，后半部則是德國士兵，都希望通過自己的舍生忘死，讓祖國免遭殘暴無情的敵人的蹂躪。盡管這種因素也存在于西線，但那里沒有意識形態的沖突，不會將戰爭的可怕和殘暴推至與東線同樣的高度上。德國和蘇聯的精神世界也跟西方國家有所不同。這兩個國家多年來一直受到極權統治，整整一代德國人、兩代蘇聯人成長在這樣一種體制下：他們被剝奪了獲得客觀新聞報道的權利，并被鼓勵相信他們的體制比其他國家更為優越。這兩種文化發生沖突時，必然的結果只能是其中的一個或另一個被徹底摧毀。
戰爭爆發的原因很多。希特勒入侵波蘭和蘇聯是為了獲取領土、消滅共產主義，而他燃起對法國和英國的戰火則是為了騰出手來從事東線戰爭。斯大林對希特勒宣戰是被德國1941年的入侵所迫，但有充分的證據表明，這位蘇聯領導人當時正考慮對德國采取先發制人的打擊。以蘇聯的觀點看來，最初的生存之戰已漸漸變為一場復仇和征服：蘇聯遭受了巨大的苦難，必須在領土方面獲得補償，另外，歐洲的版圖也需要重新加以繪制，從而確保蘇聯國土不會再遭到戰爭的摧殘。鑒于斯大林過去對待本國人民的記錄，他完全不考慮這一政策的后果將導致數百萬波蘭人和德國人流離失所也就不足為奇了。
東線戰爭這一最后階段的受害者是東、西普魯士的平民，他們面臨著一場可怕的磨難，要么冒著嚴寒設法逃離，要么落入作為征服者的蘇聯紅軍手中。盡管他們當中的一些人可能是忠誠的納粹分子，他們當中的許多人可能在戰前投票支持過國家社會主義者，但如果把納粹德國的罪行都歸咎于他們，那就錯了。他們并不比承受著美軍空襲東京的苦難、或在廣島和長崎遭到原子彈轟炸的日本百姓更加有罪。德國國防軍和蘇聯紅軍中的士兵目睹了，在很多情況下甚至實施了可怕的暴行。確定他們犯下的罪行是個困難的問題。我們有幸生活在民主國家，可以自由地獲取信息，有權說出自己的想法，并不斷受到鼓勵去質疑我們的政治領導人，因此，我們有時候未免低估了三十年代德國和蘇聯對其公民實施控制的緊密程度。另一點被我們忘卻的是：就在我們指責種族主義是納粹黨人意識形態中的重要組成部分時，當時的美國軍隊里仍在實施種族隔離，而大英帝國仍拒絕允許大批非白人國家獲得獨立。
隨著戰爭的結束，正義已被批評為“勝利者的正義”。許多德國人因為他們犯下的罪行受到了懲罰，但更多的有罪者卻得以逃脫。在普魯士戰役中犯下罪行而受到指控的蘇聯人，就算有，也寥寥無幾。1945年后的歲月里，雙方都試圖將自己塑造為受害者——即便承認自己的罪行，也是為了給對方施加更大的壓力。
本書的目的不是為了追究責任。戰爭確實很恐怖，它會驅使人們做出可怕的行徑。盡管二戰期間的暴行規模龐大，但在過去的沖突中也曾發生過。事實上，就在1945年戰爭結束后的歐洲，南斯拉夫于上世紀九十年代解體時，我們也曾目睹過此類暴行。本書的目的僅僅是描述蘇聯紅軍到達德國邊境時發生的事情，以及隨之而來的無情廝殺。這些戰役的結果決定了東北歐戰后的版圖，真正的意義只是在鐵幕落下后才變得清晰起來。
引：斯拉夫人與條頓人
第一章 弗里茨和伊萬
第二章 梅梅爾
第三章 內梅爾斯多夫
第四章 最后一個圣誕節
第五章 紙牌屋——龐大的一月攻勢
第六章 切爾尼亞霍夫斯基和普雷格爾河
第七章 羅科索夫斯基到達海濱
第八章 東普魯士被包圍
第九章 漢尼拔—波羅的海地區開始疏散
第十章 地獄里的天堂和波美拉尼亞的陷落
第十一章 惡魔與深海之間的海利根拜爾
第十二章 柯尼斯堡
第十三章 但澤
第十四章 最后的命令
第十五章 漫漫歸鄉路
《第十四章：最后的命令》節選
當天的另一起重要事件是美國總統羅斯福的去世。多月來，他的身體狀況一直欠佳，但溘然長逝的消息仍令人震驚不已。在德國，戈培爾和另一些人奔走相告，額手稱慶：這是個明確的證明，腓特烈大帝時期發生過的事情將再次上演。現在，毫無疑問，西線盟軍將在這場對抗布爾什維克威脅的偉大戰爭中站到德國這一邊。期盼德國的命運迎來一場新高潮的不僅僅是那些納粹頑固分子，第35裝甲團的一名士兵就在他的日記中寫道：“這必將是這場戰爭的偉大轉折點。”16 不過，盡管丘吉爾對蘇聯在歐洲的意圖所持的懷疑在華盛頓得到更多的贊同，但歷史重演的可能性微乎其微。與腓特烈大帝不同，希特勒沒有死里逃生的機會。
次日，白俄羅斯第3方面軍向澤姆蘭發起了最后的進攻。先期展開的炮擊和轟炸一直延伸至半島內陸。德軍防線的南端，蘇軍迅速抵近海德克魯格，德軍第21步兵師遭到側翼包抄，迫使該師與德軍第1步兵師將防線向北收縮。盡管遭受到沉重的壓力，但這兩個師設法守住自己的防線，并阻止了蘇軍的突破，不過，他們也為此付出了高昂的代價。第一天的戰斗中，兩個德軍師的三位團長（第1步兵師第43擲彈兵團團長、第22燧發槍手團團長，第21步兵師第45擲彈兵團團長）陣亡或重傷。
第5裝甲師和第505重裝甲營仍有20輛可用于戰斗的坦克。盡管受到燃料和彈藥短缺的影響，但師里的坦克組員和炮兵們竭盡全力為第1和第21步兵師的步兵們提供援助。趕來增援的第28獵兵師也投入前線，但無情的壓力仍在持續。在海拉半島實施重組的第32步兵師也趕往皮勞。沿著沙嘴上的道路前進時，該師不斷遭到蘇軍的空襲，還沒到達澤姆蘭，許多人便已陣亡或負傷。
北面，蘇軍步兵和坦克突破了德軍第93步兵師的防線。德軍步兵身后部署著第511重裝甲營的10輛虎式坦克，他們立即投入戰斗。這群虎式坦克的迅速介入導致蘇軍的推進突然間停頓下來，也使第93步兵師得以恢復其大部分陣地。更北面，蘇軍近衛第2集團軍對德軍第95步兵師和第551人民擲彈兵師的進攻取得了更大的進展——近衛坦克第12軍突破了兩個德軍師的防線，迅速向前推進。當天晚上，蘇軍已到達帕爾姆尼肯（Palmnicken），第511重裝甲營的一小群“追獵者”坦克殲擊車徒勞地試圖將其截住。第95步兵師的實力只剩下一個團，而第551人民擲彈兵師被包圍在勞申（Rauschen）及其周圍。師長西格弗里德·費爾海因中將和第9軍軍長羅爾夫·武特曼將軍被俘。
澤姆蘭半島上的德軍北部防線已被打垮，蘇軍近衛第2集團軍轉身向南撲去。盡管德軍仍能守住其南部防線，但他們現在受到蘇軍從后方實施包圍的威脅。第95步兵師的殘部撤向澤姆蘭半島西海岸的帕爾姆尼肯。他們被孤立在這塊狹小的飛地中，一直堅守到4月16日，這才試圖向南突圍，逃向皮勞。這支小小的隊伍被蘇軍打垮，師長約阿希姆-弗里德里希·朗少將是最后的陣亡者之一。出現在蘇軍前進路線上的是以“大德意志”師幸存人員組建起來的一個個戰斗群；沒有一個戰斗群的兵力超過150人，重武器寥寥無幾。馬克特上尉的戰斗群立即被部署到第58步兵師身后，波爾中校的戰斗群主要由坦克兵組成，他們在第1步兵師背后占據了陣地。4月13日晚，馬克特和他的部下試圖發起一場反擊，以便收復失地。
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