《儒林外史》描繪了各類人士對于“功名富貴”的不同表現，一方面揭示人性被腐蝕的過程和原因，對當時吏治的腐敗、科舉的弊端、禮教的虛偽等進行了深刻的批判和嘲諷；另一方面熱情地歌頌了少數人物堅持自我、守護人性，寄寓了作者的人格理想。《儒林外史》對白話的運用已趨純熟自如，諷刺手法高超，是中國古典諷刺文學的佳作。
《儒林外史》描繪了各類人士對于“功名富貴”的不同表現，一方面揭示人性被腐蝕的過程和原因，對當時吏治的腐敗、科舉的弊端、禮教的虛偽等進行了深刻的批判和嘲諷；另一方面熱情地歌頌了少數人物堅持自我、守護人性，寄寓了作者的人格理想。《儒林外史》對白話的運用已趨純熟自如，諷刺手法高超，是中國古典諷刺文學的佳作。
吳敬梓（1701—1754年），字敏軒晚年字號文木老人、秦淮寓客，安徽省全椒人，清代具有思想家氣質的小說家。在吳敬梓一生中，生活和思想都發生了巨大變化，早年他揮金如土，41歲以后賣文為生，窮困異常。40歲左右他開始創作《儒林外史》，用了十年時間全書才完成。
目錄第一回說楔子敷陳大義借名流隱括全文 / 1第二回王孝廉村學識同科周蒙師暮年登上第 / 9第三回周學道校士拔真才胡屠戶行兇鬧捷報 / 16第四回薦亡齋和尚吃官司打秋風鄉紳遭橫事 / 25第五回王秀才議立偏房嚴監生疾終正寢 / 32第六回鄉紳發病鬧船家寡婦含冤控大伯 / 39第七回范學道視學報師恩王員外立朝敦友誼 / 46第八回王觀察窮途逢世好婁公子故里遇貧交 / 53第九回婁公子捐金贖朋友劉守備冒姓打船家 / 60第十回魯翰林憐才擇婿蘧公孫富室招親 / 67第十一回魯小姐制義難新郎楊司訓相府薦賢士 / 74第十二回名士大宴鶯脰湖俠客虛設人頭會 / 81第十三回蘧夫求賢問業馬純上仗義疏財 / 88第十四回蘧公孫書坊送良友馬秀才山洞遇神仙 / 95第十五回葬神仙馬秀才送喪思父母匡童生盡孝 / 101第十六回大柳莊孝子事親樂清縣賢宰愛士 / 107第十七回匡秀才重游舊地趙醫生高踞詩壇 / 113第十八回約詩會名士攜匡二訪朋友書店會潘三 / 119第十九回匡超人幸得良朋潘自業橫遭禍事 / 125第二十回匡超人高興長安道牛布衣客死蕪湖關 / 132第二十一回冒姓字小子求名念親戚老夫臥病 / 138第二十二回認祖孫玉圃聯宗愛交游雪齋留客 / 144第二十三回發陰私詩人被打嘆老景寡婦尋夫 / 151第二十四回牛浦郎牽連多訟事鮑文卿整理舊生涯 / 158第二十五回鮑文卿南京遇舊倪廷璽安慶招親 / 165第二十六回向觀察升官哭友鮑廷璽喪父娶妻 / 171第二十七回王太太夫妻反目倪廷珠兄弟相逢 / 177第二十八回季葦蕭揚州入贅蕭金鉉白下選書 / 183第二十九回諸葛佑僧寮遇友杜慎卿江郡納姬 / 189第三十回愛少俊訪友神樂觀逞風流高會莫愁湖 / 195第三十一回天長縣同訪豪杰賜書樓大醉高朋 / 202第三十二回杜少卿平居豪舉婁煥文臨去遺言 / 209第三十三回杜少卿夫婦游山遲衡山朋友議禮 / 215第三十四回議禮樂名流訪友備弓旌天子招賢 / 221第三十五回圣天子求賢問道莊征君辭爵還家 / 228第三十六回常熟縣真儒降生泰伯祠名賢主祭 / 234第三十七回祭先圣南京修禮送孝子西蜀尋親 / 240第三十八回郭孝子深山遇虎甘露僧狹路逢仇 / 247第三十九回蕭云仙救難明月嶺平少保奏凱青楓城 / 253第四十回蕭云仙廣武山賞雪沈瓊枝利涉橋賣文 / 259第四十一回莊濯江話舊秦淮河沈瓊枝押解江都縣 / 266第四十二回公子妓院說科場家人苗疆報信息 / 273第四十三回野羊塘將軍大戰歌舞地酋長劫營 / 279第四十四回湯總鎮成功歸故鄉余明經把酒問葬事 / 285第四十五回敦友誼代兄受過講堪輿回家葬親 / 291第四十六回三山門賢人餞別五河縣勢利熏心 / 298第四十七回虞秀才重修元武閣方鹽商大鬧節孝祠 / 304第四十八回徽州府烈婦殉夫泰伯祠遺賢感舊 / 310第四十九回翰林高談龍虎榜中書冒占鳳凰池 / 316第五十回假官員當街出丑真義氣代友求名 / 322第五十一回少婦騙人折風月壯士高興試官刑 / 327第五十二回比武藝公子傷身毀廳堂英雄討債 / 332第五十三回國公府雪夜留賓來賓樓燈花驚夢 / 338第五十四回病佳人青樓算命呆名士妓館獻詩 / 344第五十五回添四客述往思來彈一曲高山流水 / 351第五十六回神宗帝下詔旌賢劉尚書奉旨承祭 / 357名師引讀《儒林外史》 / 362
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