在經濟全球化和一體化發展趨勢下，全球制造能力進一步擴張，產能過剩與市場需求的矛盾日益突出。制造商必須面對處于不同地域、不同文化和不同環境下的全球用戶。傳統制造業建立在規模經濟基礎之上，靠企業規模、生產批量、產品結構標準化和重復性獲得低成本和高生產率的競爭優勢，而標準的產品設計卻難以滿足顧客對產品多樣化和個性化的要求。大批量、同一造型的產品將被多品種、小批量甚至單件定制的產品所替代。制造業如何對市場環境急劇變化做出快速反應，及時把握用戶需求，有效地生產和提供用戶滿意的產品和服務，是共同面臨的巨大挑戰。
精益生產源于日本豐田公司，經過美國麻省理工學院詹姆斯·麥沃克等學者的總結提煉，于1990年正式定義為“精益生產”，其核心就是“徹底消滅浪費”“只在需要的時候，按需要的量，生產需要的產品”。精益生產管理方式一經推出就得到企業界廣泛推崇，實施企業在按訂單生產、縮短生產周期、減少浪費、降低庫存、提高產品質量和效率方面取得顯著成效。專家認為：“精益生產綜合了大量生產與單件生產方式的最佳特征，能降低成本、明顯地改進品質、提供了更廣泛的產品與更有挑戰性的工作”,同時宣稱：“精益生產是一種‘人類制造產品非常優越的方式’，它能夠廣泛適用于世界各個國家的各類制造企業，并成為21世紀標準的全球生產體系。”
精益生產模式對于我國制造企業調整產業結構，轉變經濟增長方式，走新型工業化可持續發展道路將起到積極促進作用。20世紀八九十年代，我國部分企業開始學習精益生產，21世紀初得到企業和學界的高度重視。目前，國內做得好的企業主要集中在世界知名的外商獨資和合資企業，尤其在汽車行業（如豐田、通用、福特、奔馳、德爾福、李爾、江森、美馳等）、電子電氣企業（如施耐德、ABB、西門子、東芝、西捷、泰科、偉創力等）。本土企業成功案例較少，但是越來越多的國內企業開始重視精益生產，比如家電行業的海爾、九陽、美的、格力等，釀酒行業的洋河、五糧液等。在嚴峻的市場環境下，一大批民營企業為了尋求變革突破，分別從不同層面學習和應用，零庫存管理、看板管理、5S管理等精益管理思想和方法在企業得到推廣。但在學習和應用過程中，存在著重理念不重實施、重局部不重整體、重形式不重實質，最終效果不顯著的問題。究其原因，人才缺乏是關鍵。精益生產與傳統大批量生產在管理思想和技術方法上有顯著區別，盡管企業高層容易接受和理解，但要真正組織實施并且取得成效，還需要大量懂得精益管理要旨、知道如何實施的執行者，尤其是基層生產現場管理人員迫切需要具備相關知識和技能。國務院2015年發布的《中國制造2025》明確提出：“開展質量標桿和領先企業示范活動，普及卓越績效、六西格瑪、精益生產、質量診斷、質量持續改進等先進生產管理模式和方法”，并且“鼓勵企業與學校合作，培養制造業急需的科研人員、技術技能人才與復合型人才。”
目前，市場上有關精益生產的出版物，在知識的完整性、能力教學的可操作性、組織實施的系統性等方面尚顯不足，適合于高職教學的公開出版教材非常短缺。根據《教育部關于“十二五”職業教育教材建設的若干意見》：“注重吸收行業發展的新知識、新技術、新工藝、新方法”，“支持和引導職業院校依托企業開發適應新興產業、新職業和新崗位要求，具有專業特色的校本教材”精神，為了適應制造企業精益生產改造需求，面向制造企業培養高素質技能型人才，無錫職業技術學院較早地開設了這門課程。在對當前企業精益生產實施狀況和理論研究成果總結基礎上，編寫了《精益生產管理實務》講義，在對講義內容和表現形式做進一步的完善后，此次由機械工業出版社正式出版。
教材整體構架以精益生產五項原則為線索搭建，分別從價值管理、連續流生產、拉動式生產、工作場地改善、精益物流管理、精益質量管理、綜合提高運行效率、多能工小組與組織支持、精益生產評價等方面分十章全面介紹。教學內容以工作任務為導向，注重各部分之間的系統關聯，不僅重視知識的理論講解，更重要的是如何實施。在教學組織上，以價值流管理為特征的消除浪費過程和以連續流拉動式生產為特征的準時化生產組織過程是精益生產的主線，圍繞主線展開的各項改善活動起到支持作用，特別是精益生產物流在精益生產中占有重要地位，本書用較大篇幅做了介紹。在每章后面附有練習題和相關閱讀材料供學員檢查和鞏固所學知識并拓展學習視野。通過學習，學員可以比較全面地認識精益生產管理體系，學會應用主要的管理技術和方法，在生產一線組織或參與精益生產實施。學習本門課程，需要具備管理學、生產管理、質量管理、物流管理等基礎知識或實踐基礎。教材可以用于工商企業管理、物流管理專業教學，也可以用作工科生產制造類專業的能力拓展或選修課程開設，同樣也適用于培訓制造企業中、基層管理人員。
教材編寫得到北京理工大學機械與車輛學院段曉峰博士、無錫威孚高科技集團股份有限公司總經理助理倪自力、蘇州市職業大學機電工程學院宋飛洲副教授、無錫職業技術學院崔平教授、倪衛濤博士的鼎力支持，在此表示衷心感謝！部分內容參考了互聯網資源，無法確認準確出處，歡迎相關作者批評指正，下次改版時注明引用出處。。
由于本人學識和時間所限，教材中必然存在許多不足和需要完善之處，歡迎讀者批評指導。
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