本書系統、全面介紹了生物學基礎知識和最新研究進展。全書共分7 篇41 章,內容涵蓋細胞、遺傳與變異、生物演化、生物多樣性的進化、植物的形態與功能、動物的形態與功能、生態學與保護生物學等內容。 第5 版在第4 版基礎上對全書整體結構進行了較大調整,將遺傳學、生物演化和生物多樣性等內容前調,使整書的內容更加連貫;并將生命之樹與病毒分別獨立成章,以適應當前生命科學發展的需求。不少章節進行了較大程度的補充、改寫或全部更新,對生物界的系統發生和演化、與人類相關性很大的原核生物、生態學等章節增加了更多篇幅。另外,將近年來出現的多項生物學重要新技術和新方法以知識窗的形式進行簡要介紹,讓讀者更好地了解本領域的發展動態。 第5 版由北京大學普通生物學課程團隊共同參與撰寫和修改,具有較好的廣度和深度,深入淺出,可讀性強,可作為生命科學類各專業本科生的教材,也可供中學生物教師及相關科研人員參考。