李涵秋是清末民初的文學家，曾被譽為“民國初年揚州派作家的領袖”，以其一生的著作來看，他是當之無愧的。《自由花范》是他的一部章回體小說，《自由花范》曾世界書局出版發行。此次將其納入我社的“民國通俗小說典藏文庫？李涵秋卷”，重新包裝，再次推入閱讀市場，是對在文學史上占有一席之地的民國經典作品的回顧和致敬。
《自由花范》：
回 創辦學堂孀婦發私囊 監造校舍窮儒逢際遇 熏風煽暑，火傘高張，一片蔚藍天底下，覆著一道小河。小河過去，便是四圍粉墻，進了墻門，長長的一條甬道，兩旁全栽著無數梧桐楊柳，從樹蔭子里透下些微日光，映在青草地上，仿佛碎金破玉。里邊一個極大的操場，迎面平列著七八重樓屋，右邊是宿舍，左邊是飯廳，一例收拾得潔無纖塵，高華靜穆。
諸君若問這是什么地方呢？原來卻是一座背村面郭的坤明女學校。這學校卻并非官立，單論那個校長，原是個青年孀婦，母家姓謝，芳名春華，年紀約莫有四十多歲，幼年由父母主婚，嫁給本地富商陶頓，做了篷室。這陶頓生性揮霍，狂嫖濫賭，自頂至踵，也尋不出他一點雅骨，光是粉白黛綠的姬妾，倒有五六房之多。一時高興起來，對著春華也視同珍寶，調笑謔浪，無所不至，若是偶然逆了他的性子，雖然道不得個鞭撻橫施，卻也同深鎖長門，鎮日價拿眼淚來洗面。前妻留下一個兒子，取名陶遂，他也沒這閑功夫來管教他，游手好閑，不肯務正。春華自己卻生了兩個女孩兒，其余姬妾，均無所出。像陶頓這樣人，既有酒色斫其天真，復由寒暑蝕其年壽，不多幾時，兀自溘然萎化。財產雖然遺留得不少，然而這家庭內亂，也就鬧得沸反盈天，喧爭攘奪，至于姬妾們，各人都有些積蓄，趁熱鬧里，都打疊了金銀細軟，逃的逃，走的走，陶頓還不曾終七，倒做一場佛事，叫做卷堂大散。春華雖是女流，幸虧她還有點主意，忙著請了親族，由律師書押，將所有財產，劈分兩半，一半交給陶遂，將來成家立業，一半留給自己，做養膳費用。眾親族落得做好做歹，又有得吃喝，又撈得了謝儀，真是再快活不過，和豬癲風似的，跑出跑進，整整白相了好幾日。
陶頓的這位大少爺，秉受他父親遺傳的真性，好在銀子是用不完的，他也就在外面招朋攬友，歌榭酒樓，到處尋著開心。人說父親死了，是抱著終天之恨，他卻不然，這么一來，倒享受了終身之樂，這且不在話下。惟有謝春華既悔少脫簪之諫，效警戒于鳴雞，又慚無殉節之名，感凄涼于寡鵠，穗帷風冷，曉曙星孤，一時悲慟起來，便恨不得削去這萬根煩惱絲，遁入空門，把那波羅蜜多，三藐三菩提，用木魚槌子顛倒價念他千遍萬遍，好懺悔懺悔今生罪孽，再種一種來世的福田。后來忽地一個轉念，暗暗廝喚道：“春華春華，你可算得聰明一世，懵懂一時了，你平生來所受的苦痛，便由于婚姻不能自由，你這婚姻不能自由，又由于學術不能自由。當初做女兒的時候，藏在閨房里面，雖然也讀過幾部經書，瀏覽了好些小說，無如經書是高談治理，于我們身世上不大吻合，小說子呢，又全描寫的佳人才子，好像我們這些女孩子生成應該做男人家的玩物，見了陌生的人，那薄薄桃花腮頰上，動不動就會紅起來，試問這紅的緣故，究竟為著什么？若細細推尋下去，怕這顆芳心，也就不堪聞問了。一天一天照這樣弄成習慣，所以父母一經提著嫁娶，不但不好意思跑去干涉，而且還要裝著沒事的人一般，仿佛這嫁給人的人，并不是我。想起來真真又是可氣，又是可笑，還要加上一個可憐。譬如當日有人跑來替我這不肖的丈夫做媒，論我心里原不愿意，無如終是臉嫩，要待推拒，又不好推拒，以致釀成今日這番慘局。失之東隅，收之桑榆，我的膝前，也生著花枝般的兩個女兒呢，我一生的閱歷，便是她們的榜樣，再一蹉跌，把九州鐵鑄成大錯，那后悔可就嫌遲了。難得目前風氣開通，女權膨脹，我的家私雖不算十分富厚，然將所有的不動產，一切聚攏起來，也不下十萬八萬，與其一古攏兒去布施僧尼，邀那不可知的冥福，何如建設一座學校，既可以培植自家的愛女，還可以造就出許多英雌，我謝春華將來便是一瞑不視，也就不負社會，不負國家。比較視息人間，養尊處優，毫無建樹，總僥幸得多了。”當下主意已定，又想茲事體大，我一個女流，如何創辦得來，必須要聯合一個幫手。想來想去，只有他丈夫一個遠房叔子，名字叫做陶晉齋，原是前清秀才，平素為人卻還誠實可靠，年逾半百，住在一所鎮市上，教幾個蒙童糊口，輕易原不大同這邊往來，偶遇緩急，方才進門來告貸。春華憐他清苦，常常背著陶頓拿出銀子來周濟他。便是這一次分家，他也曾在這里很出了些力。這事若得他肯出來贊助，總比我這沒腳蟹高得百倍。主意既定，立即打發了一個伶俐家人，命他將這事去和老人家商議。
再說那個陶晉齋，年紀已經六十開外，雖然也有一個兒子，卻生成是忠厚無用，老伴兒久經亡故，把生平所有的積蓄，捧出來娶了一房媳婦，和兒子陶寶平頭都是二十歲。媳婦母家姓熊，她的父親熊靜山在商界里頗負時望，這一次改選商會會董，靜山花費了好些筵席，竭力運動，才運動得一個副會長，前年嫁這個女兒時候，因為老妻和他爭鬧，在那妝奩上足足花了有七八百塊洋錢。在有錢的人家，瞧著原不算什么，然而陶氏父子眼睛里見這一副很闊的奩資，早歡喜得無可無不可，三朝以后，早把這位媳婦當做天仙般看待，各事先意承志，絲毫不敢開罪。熊氏嫁過來，見夫家這樣清苦，連使喚的女仆都沒有一個，再拿眼偷瞧她這位夫婿，呆頭呆腦，面皮雖白，卻掐不出一點血色，又不曾害著傷風，一天到晚他的那條黃膿鼻涕，都掛在準頭以下，人中以上，時候久了，還牽牽搭搭的，越過了那張臭嘴的界限。熊氏這一氣，我可就再形容不出。回門當兒，便撒嬌撒潑要和她爹爹拼命，好容易經她母親百般勸說，又允許派遣一個女仆過來伺候小姐，熊氏方才委委屈屈地回來。陶晉齋見了這仆婦，雖然不要自家給她工錢，總覺得添上一個人嚼吃，坐窮館的先生，如何支持得下去？面子上又說不出，真是啞吧吃黃連，只得肚腹里知道苦處罷了。不到十個月，熊氏居然又生了一個孩子，她以為替姓陶的建了這樣大功，性情益發驕傲起來，不獨看待她丈夫頤指氣使，動不動要打要罵，便對著晉齋，也沒有一次好嘴臉給他瞧看。偏生晉齋時運不濟，光復以后，外面學校風發云涌，把他教的幾個小學生，一古攏兒都吸收了去，進項越發少了，沒柴沒米，只得賠著笑臉，去向媳婦央告，捧出些衣服首飾，逐日質當著使用。熊氏有時雖不拒絕，卻不免指著晉齋臉上，左一頓右一頓地臭罵，又哭著說：“我這一輩子，生生地吃你們父子兩個糟蹋死了，料想你這偌大年紀，再也不為有發跡日子。”晉齋哪里還敢分辯，只有吞聲忍氣的份兒。孩子長到兩周，取名阿順。晉齋偶然過來和他調笑，便被熊氏抱人懷里，從沒有叫孩子喊過他一聲阿爹。又教給他喊晉齋做“老鬼”，喊陶寶做“小鬼”。陶寶倒不覺得怎樣，只是咧著嘴傻笑。惟有晉齋暗中垂淚，覺得家庭之間，發生這樣慘狀，細想起來，有何生趣。平時也沒有消遣，便發心去撿拾字紙，用自家一只破舊布襪子，算做安放字紙的口袋，鎮日價在街道上東奔西走，反落得耳根清靜，不去受那媳婦的慪氣。夜晚回家，有剩下的茶飯，他便悄悄吃下，若是剩飯都沒有，也只忍著餓，埋頭上床去睡。如此亦非一日。
……
新書資訊